修身篇 致诸弟·劝弟谨记进德修业

【原文】
四位老弟左右：
昨廿七日接信，快畅之至，以信多而处处详明也。四弟七夕诗甚佳，已详批诗后；从此多作诗亦甚好，但须有志有恒，乃有成就耳。余于诗亦有工夫，恨当世无韩昌黎及苏黄一辈人可与发吾狂言者。但人事太多，故不常作诗；用心思索，则无时敢忘之耳。
吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝悌仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。
至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生为本省学政，托以两孙，当面拜为门生。后其两孙岁考临场大病，科考丁艰，竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及此正可困心横虑，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。
九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚！自荆七遣去之后，家中亦甚整齐，待率五归家便知。书曰：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后当以九弟言书诸神，而刻刻警醒。季弟天性笃厚，诚如四弟所云，乐何知！求我示读书之法，及进德之道。另纸开示。作不具。
国藩手草。
道光二十四年八月廿九日

【译文】
四位老弟左右：
昨天收到二十七日来信，非常畅快，回信多而所写的事处处详细明白，四弟的七夕诗很好，意见已详细批在诗后面；从此多作诗也很好，但要有志有恒，才有成就。我对于诗也下了工夫，只遗憾当世没有韩昌黎和苏、黄一辈人可以引起我口出狂言。但人事应酬太多，所以不常作诗。用心思索，就时刻不敢忘。
我们这些人只有进德、修业两件事靠得住。进德，指孝、悌、仁、义的品德；修业，指写诗、作文、写字的本领。这两件事都由我做主。得进一尺，便是我自己的一尺；得进一寸，便是我自己的一寸。今天进一分德，便可算是积了一升谷；明天修一分业，又算剩了一文钱。德和业都增进，那么家业就会一天天兴起。
至于富贵功名，都由命运决定，一点也不能自主。过去某官员有一个门生，是本省学政，便把两个孙儿托他帮忙，当面拜为门生。后来那两个孙儿在临年考时大病一场，到了科考又因父母故去而有孝在身，不能入学。几年后，两人才都入学，大的仍旧得两榜。可见入学迟早，入学时间都是生前注定。考的方面虽尽其在我，但取的方面听其在天，万万不要产生妄想。六弟天分比诸位弟弟更高些，今年没有考取，不免气愤埋怨。但到了这一步应该自己将自己衡量一番，加强卧薪尝胆的功夫，切不可以因气愤而废弃学习。
九弟劝我治家的方法，很有道理，很高兴很安慰！自从荆七被派去以后，家里也还整齐，等率五回来便知道。《尚书》道：“不是认识事物难，而认识了去实行更难。”九弟所说的道理，我深有体会，但为人不能太严肃厉害，使人像望着神一样。自此以后，当以九弟的批评为座右铭，时刻警惕反省。季弟天性诚笃厚实，正像四弟说的，怎样都可以！要求我指示读书方法和进德的途径，我在别的纸上一一列出。其余不多写。
国藩手草。
道光二十四年八月二十九日