舜从田野之中被任用，傅说从筑墙工作中被举用，胶鬲从贩卖鱼盐的工作中被举用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚从市井中被举用登上了相位。
所以上天将要降落重大责任在这样的人身上，一定要道先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，使他做的事颠倒错乱，总不如意，通过那些来使他的内心警觉，使他的性格坚定，增加他不具备的才能。
人经常犯错误，然后才能改正；内心困苦，思虑阻塞，然后才能有所作为；这一切表现到脸色上，抒发到言语中，然后才被人了解。在一个国内如果没有坚持法度的世臣和辅佐君主的贤士，在国外如果没有敌对国家和外患，便经常导致灭亡。
这就可以说明，忧愁患害可以使人生存，而安逸享乐使人萎靡死亡。
【注释】
[1]选自《孟子·告子下》标题是编者加的。
[2]舜发于畎（quǎn）亩之中：舜原来在历山耕田，30岁时被尧起用，后来成了尧的继承人。发，起，指被作用。畎亩，田间、田地。
[3]傅说（yuè）举于版筑之间：傅说原在傅岩为人筑墙，因以傅为姓，殷王武丁用他为相。举，任用，选拔，这里是被选拔的意思。版筑，筑墙的时候在两块夹板中间放土，用杵捣土，使它坚实。筑，捣土用的杵。
[4]胶鬲（gé）举于鱼盐之中：胶鬲起初贩卖鱼和盐。西伯（周文王）把他举荐给纣。后来他又辅佐周武王。
[5]管夷吾举于土：管仲，字夷吾，原为齐国公子纠的臣，公子小白（齐桓公）和公子纠争夺君位，纠失败了，管仲作为罪人被押解回国，齐桓公知道他有才能，即用他为相。土，狱官。举于土，从狱官手里释放出来并得到作用。
[6]孙叔敖举于海：孙叔敖，春秋时期楚国人，隐居海滨，楚庄王知道他有才能，用他为令尹。
[7]百里奚举于市：百里奚，春秋时期虞国大夫。虞亡后被俘，由晋入秦，又逃到楚。后来秦穆公用五张羊皮把他赎出来，用为大夫。所以说举于市（集市）。
[8]任：责任，使命。
[9]也：语气助词，用在前半句末，表示停顿，后半句将加以申说。
[10]饿其体肤：意思是使他经受饥饿（之苦）。
[11]空乏：资财缺乏。这里是动词，使他受到贫困（之苦）。
[12]行拂乱其所为：使他做事不顺。拂，违背。乱，扰乱。
[13]动心忍性：使他的心惊动，使他的性格坚强起来。
[14]曾益：增加。曾，通“增”。
[15]恒过：常常犯错误。
[16]衡于虑：思虑堵塞。衡，通“横”，硬塞，不顺。
[17]作：奋起，指有所作为。
[18]征于色：表现于脸色。意思是憔悴枯槁，表现在脸色上。
[19]发于声：意思是吟咏叹息之气发于声音。
[20]而后喻：（看到他的脸色，听到他的声音）然后人们才了解他。
[21]入：指在国内。
[22]法家拂（bì）士：法家，守法度的大臣。拂士，辅佐君主的贤士。拂，通“弼”，辅佐。
[23]出：指在国外。
[24]敌国：势力、地位相等的国家。
[25]生于忧患：因有忧患而得以生存。
[26]死于安乐：因沉迷安乐而衰亡。
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