江海之所以能为百谷王，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。

　　是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

　　江海所以能成为江河的首领，由于大江大海能够甘居河川之下，所以能融会千河百川，成为江河的首领。因此想要地位处于民之上，必定（要）通过言论表现出愿处民下。要想做民众的先导，一定要把自身放在民众之后。因此圣人处在民上而人民不感到有压力。想要做民众的先导，而人民不认为有妨害。

　　因此天下之民乐于推举圣人，使之居上，居先，而不厌恶。由于他（圣人）的不争，所以天下之民没有谁能同他争。

【注释】
[1]所以……者：……的原因。“所以”是代词，“所”和介词“以”组成的固定结构，“所以”和它后面的词语构成名词性词组。
[2]谷：两山之间的水道或夹道，这里指流经山谷的小河，“百谷”实指“百川”。
[3]王：同类事物中的首领、最杰出者。
[4]以：介词，因为。
[5]善：善于。这里有正确对待的意思。
[6]下之：居其下，处其下。下：动词，“之”是“下”的宾语，指“百谷”。
[7]上民：地位处于民之上。上：动词，处在上面，凌驾。
[8]以言下之：通过言论表现出愿处民下，指对民要谦下。
[9]先民：在民之先。
[10]后之：在民之后。“先”“后”都是动词。
[11]不重：不觉得重，指不感到有压力，愿意拥戴圣人。重：形容词用作意动。
[12]不害：不认为有妨害。意即愿意跟随圣人。“害”用作意动。
[13]天下：指天下之民。