或问儒者曰：“方此时也？尧安在？”

　　其人曰：“尧为天子。”

　　然则仲尼之圣尧奈何！圣人明察，在上位，将使天下无奸也。今耕渔不争，陶器不窳，舜又何德而化？舜之救败 也，则是尧有失也。贤舜则去尧之明察，圣尧则去舜之德化，不可两得也。楚人有鬻楯与矛者，誉之曰：“吾楯之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于 物无不陷也。”或曰：“以子之矛，陷子之楯，何如？”其人弗能应也，夫不可陷之楯，与无不陷之矛，不可同世而立。今尧舜之不可两誉，矛楯之说也。

　　且舜救败，期年已一过，三年已三过。舜寿有尽，天下过无已者。以有尽逐无已，所止者寡矣。赏罚使天下必行 之，令曰：“中程者赏，弗中程者诛。”令朝至暮变，暮至朝变，十日而海内毕矣，奚待期年！舜犹不以此说尧令从己，乃躬亲，不亦无术乎？且夫以身为苦而后化 民者，尧舜之所难也；处势而骄下者，庸主之所易也。将治天下，释庸主之所易，道尧舜之所难，未可与为政也。

　　有人问儒家的人说：“当这个时候，尧在哪里？”

　　那个人答道：“尧做天子。”

　　那么孔于把尧看作圣人又该怎么说呢！圣人能清楚地了解一切，处在帝王的位置上，要使天下没有邪恶的事情发 生。如果耕地打渔不发生争执，陶器质量不粗劣，舜又哪里用得着用德行去教化他们呢？当舜挽救社会风气败坏的时候，就说明尧有过错。认为舜很贤，便排除了尧 能清楚地了解一切；认为尧是圣人，便排除了舜用德行进行教化的可能，不可能两方面同时成立。有个卖盾和矛的楚国人，称赞他的盾说道：“我的盾非常坚固，没 有什么东西能穿透它。”又称赞他的矛说：“我的矛十分锐利，没有什么东西不能穿透。”有人说：“用你的矛，刺你的盾，会怎么样呢？”那个人不能回答。不可 穿透的盾和什么都能穿透的矛，不可能同时存在。现在对尧、舜不可能两方面都称赞，这就象楚人对矛、盾的说法一样。

　　再说舜挽救社会风气的败坏，一年只能消除一件过错，三年不过消除三件过错。舜的寿命有终了的时候，天下的 过错没有完结的时候。用有限的生命跟在永远没有完结的过错后面，一个个地纠正，所能制止的就太少了。如果有赏功罚过的规定让天下一定要实行，并且下命令 说：“符合规定的就奖赏，不符合规定的就惩罚。”命令早晨到达，晚上情况就得到改变；晚上到达，第二天早晨情况就得到改变；十天功天天下就能全部改变情 况，为什么还要等到一年以后呢？舜还不用这个办法来劝说尧，让他听从自己的意见，竟然亲自做那些劳苦的事，岂不是太没有办法了吗？进一步来说，亲自去做劳 苦的事情然后才能感化百姓，这是尧舜也感到困难的事；处在有权势的地位用命令矫正百姓的错误，这是平庸的君主也感到容易的事情。准备去治理天下，却放弃平 庸君主容易做到的事，而提倡尧舜很难做到的事，这种人是不可以和他一道治理国家的。