栾盈出奔楚。宣子杀羊舌虎，囚叔向。人谓叔向曰：“子离于罪，其为不知乎？”叔向曰：“与其死亡若何？《诗》曰：‘优哉游哉，聊以卒岁’，知也。”乐王鲋见叔向，曰：“吾为子请。”叔向弗应。出，不拜。其人皆咎叔向。叔向曰：“必祁大夫。”室老闻之，曰：“乐王鲋言于君，无不行，求赦吾子，吾子不许。祁大夫所不能也，而曰必由之，何也？”叔向曰：“乐王鲋，从君者也，何能行？祁大夫外举不弃雠，内举不失亲，其独遗我乎？《诗》曰：‘有觉德行，四国顺之。’夫子觉者也。”

　　晋侯问叔向之罪于乐王鲋，对曰：“不弃其亲，其有焉。”于是祁奚老矣，闻之，乘驲而见宣子，曰：“《诗》曰：‘惠我无疆，子孙保之。’《书》曰：‘圣有谟（肙力），明徵定保。’夫谋而鲜过，惠训不倦者，叔向有焉，社稷之固也，犹将十世宥之，以劝能者。今壹不免其身，以弃社稷，不亦惑乎？鲧殛而禹兴；伊尹放大甲而相之，卒无怨色；管、蔡为戮，周公右王。若之何其以虎也弃社稷？子为善，谁敢不勉？多杀何为？”宣子说，与之乘，以言诸公而免之。不见叔向而归，叔向亦不告免焉而朝。

　　栾盈逃到楚国。范宣子杀羊舌虎，囚禁羊舌虎的哥哥叔向。有人对叔向说：“你遭了罪，恐怕是不明智吧？”叔向说：“我虽然遭了罪，但与那死去和逃亡的相比怎么样？《诗经》说：‘悠闲又自在，姑且度时光’，这就是明智。”乐王鲋会见叔向，说：“我替您去求国君。”叔向不答话。乐王鲋出门，叔向也不拜送。左右的人都责怪叔向。叔向说：“一定要祁大夫才行。”他的家臣总管听到了，说：“乐王鲋在国君跟前说话，无不执行，他去求国君赦免您，您不同意。祁大夫做不到的事，却说一定要通过他，为什么呢？”叔向说：“乐王鲋，是只知顺从国君的人，怎么办得到？祁大夫推荐外人不抛弃仇人，推荐自己人不遗漏亲属，难道单单漏掉我吗？《诗经·大雅·抑》说：‘德行多正直，四方都顺从。’先生就是一个正直的人。”

　　晋平公向乐王鲋询问叔向的罪过，乐王鲋回答说：“叔向不抛弃他的亲人，大概是有罪的吧。”这时祁奚已经告老退休了，听到这件事，急忙乘驿车去见宣子，说：“《诗经·周颂·烈文》说：‘施恩于我没有止境，予子孙孙永保恩泽。’《尚书》说；‘圣贤有谋划之功，要明白地加以信任和保护。’说到谋事而少过错，施教而不疲倦这些方面，叔向都是具备的，是国家赖以巩固的人才，对于这样的人，还要赦免他的十代子孙，以鼓励有才能的人。现在由于羊舌虎一事就不能使他自身免罪，而抛弃国家的柱石，不是糊涂吗？鲧被诛杀而禹得到起用；伊尹放逐太甲又辅佐他，太甲始终没有怨色；管叔、蔡叔被杀，周公却赞助成王。怎么能因羊舌虎而抛弃国家的柱石呢？您做好事，谁敢不尽力？多杀人做什么？”宣子很高兴，与祁奚共乘一辆车，向晋平公进言赦免了叔向。祁奚不见叔向就回去了，叔向也不向祁奚面告被赦的事，就朝见国君去了。