周定王派单襄公到宋国聘问，顺便向陈国借路访问楚国。途经陈国时，已是立冬前后，心宿在早晨已能看到了，道路长满野草不能通行。候人不在边境，司空不视察道路。湖泊不修堤岸，河上不架桥梁，田野有堆积在露天的谷物，场上的农事还未结束；道路两旁没有排列成行的树木，开垦过的田地里，庄稼象茅草芽一样稀疏。膳宰不送上活的牲畜作礼品，司里不安排宾馆。国都里没有供宾客寄住的馆舍，县里没有供旅途休息的地方，百姓们都要到夏姬家去修筑高台。单襄公到了陈国，陈灵公与孔宁、仪行父戴着楚冠到夏姬家去了，留下宾客不见。
单襄公回去，报告周定王说：“陈侯即使没有大祸，国家也一定会灭亡。”定王说：“什么缘故？”单襄公回答说：“一般说来，角星显现，雨水就停止；亢星、氐星之间显现，水源就干枯；氐星显现，草木枝节就脱落；房星显现，就降霜；心星显现，凉风就预告寒冬的来临。所以先王的教导说：‘雨水停止，就修整道路，水源干枯，就造好桥梁，草木凋落，就全部收藏好谷物，降霜，就备齐冬天的皮衣，凉风至，就修治城墙宫室。’所以夏代的月令说：‘九月修路，十月造桥。’到那时就提醒百姓说：‘收拾起你们场上的农事，准备好你们的土筐和抬土工具，室星到了天空中央，兴建土木的工作就要开始。心星一出现，就到司里那里去集合。’这就是先王不用财货，而能广施恩德于天下的原故。现在在陈国，心星在早晨已能见到了，而道路好象堵塞了一样，田野和谷场好象丢弃了的一样，湖泊不修堤防，河上没有船只和桥梁，这就废弃了先王的教导。周朝制度有规定说：‘植树成行，以标明道路，设立郊外庐舍，等候过往客人。’国都有郊区牧场，边境有客舍和迎候宾客的人，草泽有茂盛的野草，园林有树林和水池，是用来防备灾害的。其余的地方无不是种庄稼的土地，百姓没有闲置不用的犁头，田里没有深草，不侵占农时，不使百姓抛下他们的农事。百姓优裕而无匮乏，安乐而不疲惫，国都里的工程都按照计划进行了安排，县里的百姓也按照次序轮番服役。现在在陈国，道路不能辨认，田地埋在荒草中间，庄稼长成而不收获，百姓疲于为国君的享乐服役，这就抛弃了先王的法制。周朝的《秩官》篇有记载说：‘同等国家的宾客到达，关尹将这个消息报告国君，小行人持着符节前往迎接，候人为宾客引路，卿出郊外慰劳，门尹打扫城门，太祝主持祭祀，司里安排宾馆，司徒调集徒役，司空视察道路，司寇纠察奸盗，虞人送进木材，甸人堆积柴薪，火师监督火烛，水师监督洗涤，膳宰送上熟食，廪人献上谷物，司马陈上草料，工师检查车辆，百官各自将供应宾客的物品送来。’宾客入境好象回到家里一样，所以大小宾客无不怀念主人的惠爱。要是大国的宾客到达，就按照等次加一等，更加恭敬。至于天子的使臣到达，就均由各部门主管官员主持接待事宜，上卿加以监督。如果天子巡视诸侯，就由国君亲临监督接待事宜。现在单朝虽然不才，在周室也有亲族的名分，奉天于之命作为过路的宾客到达陈国，而掌管迎送宾客的官员没有到场，这是蔑视先王的官职。先王的训令有这样的话：‘天理奖赏善良，惩罚邪恶。所以大凡我们治国，不要顺从违背法度的事，不要趋于怠惰和荒淫，各自遵守法度，以承受上天的福佑。’现在陈侯不考虑延续后代的常理，抛弃自己的正妻和妃嫔，而带领辅佐大臣到夏家去纵淫，不是亵渎自己的同姓吗？陈国是我们太姬的后代，抛弃国君的冠服而戴着楚冠外出，不是忽视法度吗？这又一次触犯了先王的训令。对于从前先王的教导，努力去奉行，还恐怕从君位上跌下来，如果废弃先王的教导，抛弃他的法度，蔑视他的官职，触犯他的政令，将用什么来守护国家？处在大国中间，而没有这四条，还能长久吗？”
固定王六年，单襄王到楚国。八年，陈灵公在夏家被杀。九年，楚庄王领兵进入陈国。
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