东陵侯既废，过司马季主而卜焉。

　　季主曰：“君侯何卜也？”东陵侯曰 ：“久卧者思起，久蛰者思启，久懑者思嚏。 吾闻之 ：‘蓄极则泄，閟极则达，热极则风，壅极则通。一冬一春，靡屈不伸；一起一伏，无往不复。’仆窃有疑，愿爱教焉！”季主曰 ：“若是，则君侯已喻之矣！又何卜为？”东陵侯曰：“仆未究其奥也，愿先生卒教之 。”

　　季主乃言曰 ：“呜呼！天道何亲？惟德之亲。鬼神何灵？因人而灵。夫蓍，枯草也，龟，枯骨也，物也。人，灵于物者也，何不自听而听于物乎？且君侯何不思昔者也？有昔必有今日。是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆也；荒榛断梗，昔日之琼蕤玉树也；露蚕风蝉，昔日之凤笙龙笛也；鬼磷萤火，昔日之金缸华烛也；秋荼春荠，昔日之象白驼峰也；丹枫白荻，昔日之蜀锦齐纨也。昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足。是故一昼一夜，华开者谢；一春一秋，物故者新。激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。君侯亦知之矣！何以卜为？”

　　东陵侯在秦亡后废为平民，于是他到司马季主那里去占卜。

　　司马季主说：“君侯您为了什么事要来占卜呢？”东陵侯说：“一个人久卧在床，就想要起来，长久地与世隔绝，就想要与人交往，气闷在胸，时间长了就会打嚏喷。我还听人说：‘蓄积过分，就会发泄；昏闷过甚，就要通达。热极了，要刮风，壅塞到了极至，就会开通。一冬一春之间，不会总是屈而不伸；事物有起有伏，不会总是有去无还。’然而我对此私下里还有疑惑，愿听听您的指教。”季主说：“照您刚才说的，君侯已经很明白事理了，何必还来占卜呢？”东陵侯说：“我总觉得还没有透彻地了解其中深奥的道理，但愿先生能好好开导我。”

　　季主这才说：“唉！天道与谁常在呢？它只照应有德行的人啊！鬼神本身有什么灵验呢？它是靠人事才显现出灵验来的。占卜用的蓍草，只不过是几茎枯草，龟甲也只是几块枯骨罢了，全都是物体而已。人，要比物灵，为什么不相信自己，却去相信物所显现的征兆呢？而且，君侯您何不想想过去呢？有过去才有今日，是互为因果的。因而，你看到的那些碎瓦断墙，曾经是昔日的歌楼舞榭；那些荒树残枝，也曾是盛开的鲜花，临风的玉树。蟋蟀和蝉儿在凤露中鸣叫，昔日乃是悠扬的龙笛凤箫；幽绿的鬼磷，闪烁的萤火，谁说不是昔日的金灯华烛呢！那秋日的苦菜，春天的荠菜，乃是从前象白驼峰那样的美味佳肴；至于那丹枫和白荻，又何尝不是昔日昂贵的蜀锦齐纨呢！过去没有的，如今有了，这并不为过；过去有的，如今已消失，那也不为不足。因而，一日一夜间，花开了又谢；一春一秋间，万物凋零而又复苏。需知湍激的河流下；必有静静的深潭，高高的山岭下，必有深深的峡谷。君侯您已经明白这一枯一荣的道理了，何必再占卜呢？”