县人冉氏，有狗而猛，遇行人，辄搏噬之，往往为所伤。伤则主人躬诣谢罪，出财救疗之，如是者数矣。冉氏以是颇患苦狗；然以其猛也，未忍杀，故置之。

　　刘位东谓余曰：“余尝夜归，去家门里许，群狗狺狺吠，冉氏狗亦迎而吠焉。余以柳枝横扫之，群狗皆远立，独冉氏狗竟前欲相搏，几伤者数矣。余且斗且行，过冉氏门而东，且数十武，狗乃止。当是时，身惫甚，幸狗渐远，憩道旁，良久始去，狗犹望而吠也。既归，念此良狗也，藉令有仇盗夜往劫之，狗拒门而噬，虽数人—能入咫尺地哉！闻冉氏颇患苦此狗，旦若遇之于市，必嘱之使勿杀；此狗，累千金不可得也。

　　“居数曰，冉氏之邻至，问其狗，曰：‘烹之矣。’惊而诘其故，曰：‘曰者冉氏有盗，主人觉之，呼二子起，操械共逐之，盗惊而遁。主人疑狗之不吠也，呼之不应，遍索之无有也。将寝，闻卧床下若有微息者，烛之则狗也。卷屈蹲伏，不敢少转侧，垂头闭目，若惟恐人之闻其声息者。主人曰：嘻！吾向之隐忍而不之杀者，为其有仓卒一旦之用也，恶知其搏行人则勇，而见盗则怯乎哉！以是故，遂烹之也。’”

　　嗟乎！天下之勇于搏人而怯于见贼者，岂独此驹也哉！今夫市井无赖之徒，平居使气，暴横闾里间；或窜名县胥，或寄身营卒，侮文弱，凌良懦，行于市，人皆遥避之；怒则吸其群，持械圜斫之，一方莫敢谁何，若壮土然。一旦有小劫盗，使之持兵仗，入府廨，防守不下百数十人；忽厩马夜惊，以为贼至，手颤颤拔刀不能出鞘，幸而出，犹震震相击有声。发火器，再四皆不然。闻将出戍地，去贼尚数百里，距家仅一二舍，辄号泣别父母妻子，恐不复相见，其震惧如此！故曰：勇于私斗而怯于公战，又奚独怪于狗而烹之。嘻，过矣！

　　虽然，畜猫者，欲其捕鼠也；畜狗者，欲其防盗也。苟其职之不举，斯固无所用矣；况益之以噬人，庸可留乎！石勒欲杀石虎，其母曰：“快牛为犊，多能破车，汝小忍之。”其后石氏之宗，卒灭于虎。贪牛之快，而不顾车乏破，尚不可；况徒破车而牛实不快乎？然而妇人之仁，今古同然；由是言之，冉氏之智，过人远矣。

　　人之材有所长，则必有所短，惟君子则不然。锤毓与参佐射，魏舒常为画筹，后遇朋人不足，以舒满数，发无不中，举座愕然。俞大猷与人言，恂恂若儒生，及提桴鼓，立军门，勇气百倍，战无不克者。若此者，固不可多得也。其次醇谨而不足有为者；其次跅弛而可以集事者。若但能害人而不足济事，则狗而已矣！虽然，吾又尝闻某氏有狗，竟夜不吠，吠则主人知有盗至，是狗亦有过人者；然则搏噬行人而不御贼，虽在狗亦下焉者矣。

　　本县有家姓冉的人家，养了一只很凶猛的狗。它碰到路过的人，就要追上去咬，常有过路人被它咬伤。遇到有人被它咬伤，狗主人就亲自上门去向被咬伤的人道歉，拿出钱来给人家治伤，这样的事已经发生了好多次了。那姓冉的为此而很讨厌那只狗，但是因为狗凶猛，不忍杀它，就还是养着它。

　　刘位东告诉我说：“有一次我夜里走回家，离家门还有一里多路，许多狗围着我汪汪地叫，冉家的狗也叫着迎上前来，我用折下的柳枝向它们横扫过去，许多狗都退回去远远立着，只有冉家那狗竟奔上来要和我搏斗。它冲了好几次，我几乎被它咬伤。我边斗边走，走过冉家门口往东，过了几寸步，那狗才停止了追咬。当时我巳很疲惫，幸而离狗已远了，我才在路旁休息，歇了好久才离开，那只狗还远远望着我汪汪叫。回家以后，我想：这只狗倒是奸狗，假如有盗贼仇人夜里去他家抢劫，狗一定守住家门咬人，就有几个人也进不了他家门一步啊！听说姓冉的很讨厌这只狗，早上如果在市集上遇到他，一定劝他不要杀掉这只狗。这样的狗，是千金也难买到的！

　　“过了几天，冉家的邻居到我家来，我问起那只狗。他说‘已经杀掉烧来吃了。’我觉得奇怪，问他为什么。他说：‘那一夜，盗贼进了冉家。主人发觉了，叫醒两个儿子，一起拿了棍棒去追赶，盗贼害怕了逃跑了。主人心里疑惑：怎么狗不叫呢？呼狗，狗不应；到处找，找不到。回房要上床，听到床下象有喘息的声音，用烛一照，见正是那只狗。它蜷屈了身子蹲伏着，一动也不敢动，低了头，闭了眼，好象唯恐有人听到它的声声的样子。主人说：咳！我过去忍住而不杀它，是因为想它有一天紧急中可以有用处，哪知它追咬过路人是勇敢的，见了盗贼却这样胆小畏缩！就为了这样，第二天把它杀掉烧来吃了。’”

　　唉！天下与人勇敢搏斗而对盗贼胆小害怕的，难道只是这只狗吗！现在街市上的流氓无赖，平日到处闹事，在本乡本地横行不法。有的在衙门里挂个差役的名，有的在兵营里吃一口粮，他们专欺侮文弱而善良的人，他们走在路上，人们都要远远避开；他们一恕，就叫来一大群同党，手拿凶器围拢来砍人，什么人都不敢惹他们，样子真象个壮士一样。一旦地方上有小批强盗，叫他们拿了兵器，编进宫府，防守地方，人数不下一百几十；马房里的马夜里有点惊扰叫起来，他们就以为强盗来到，两手抖抖索索，拔刀出不了刀鞘，总算跑了出来，身子还在抖，身上的东西碰击出声音来。点燃火器，一而再，再而三都点不着。听说要出发到防守的地方去，离贼军还有几百里，离家乡仅仅几十里，那就哭哭啼啼和父母妻子告别，象以后永远见不到的样子，他们的激动和惊慌到如此地步！所以我说：为私而斗很勇敢，为公而战就胆怯的人也有的是，又何必责怪那只狗而杀了它呢？咳，这不太过分吗？

　　话虽是这样说，可是养猫的，是要猫捕鼠；养狗的，是要狗防盗。假如它不能完成它的职守，这已经是没有用了，何况加上它还要咬人？种狗，岂可以留下来？石勒要杀掉石虎，他母亲说：“跑得快的牛小时候，总会弄破车子，你还是稍稍容忍他吧。”到后来石勒的后代，到底灭绝在石虎之手。只贪图牛能跑得快，不管车子会撞破，尚且不对；何况只撞破车子的牛实际跑不快呢？然而那种女人的仁慈心肠，古今都一样；从此说来，那姓冉的所有的才智，超过了一般人多得多了。

　　一个人的才能，有长处，一定也有短处，只是特出的人却并非如此。锤毓和他的僚属比赛射箭，魏舒常给他计数，后来有一次比赛人数不足，请魏舒加入补足名额，他每次射箭没有不中箭靶的，在座的人都觉得出乎意外。俞大猷平时和人说话，温和恭顺象个书生，但他一立到军营门口，手提军鼓鼓槌，马上勇气百倍，指挥战斗，战无不克。象这样的人物，当然是不可多得的。次一等的人，是忠厚谨慎而不能大有作为的；再次一等的人，是行为放浪但还可以做成事隋的。如果是只能害人又不能做什么事的，那不过是一只狗而已！虽是这么说，我也听说过某家养的一只狗，通宵不叫，它一叫，狗主人知道一定来了盗贼。这样可知，狗也有比人好的；至于那只会咬过路人而不敢抵抗盗贼的，虽在狗类中，也是最最下等的了。