吴丝蜀桐制成精美的箜篌，奏出的乐声飘荡在睛朗的深秋。听到美妙的乐声，天空的白云凝聚，不再飘游；那湘娥把点点泪珠洒满斑竹，九天上素女也牵动满腔忧愁。这高妙的乐声从哪儿传出？那是李凭在国都把箜篌弹奏。
像昆仑美玉碰击声声清脆，像凤凰那激昂嘹亮的歌喉；像芙蓉在露水中唏嘘饮泣，象兰花迎风开放笑语轻柔。整个长安城的大街小巷，如同沉浸在一片寒光中那样清幽。二十三根弦丝高弹轻拨，天神的心弦也被乐声吸引。
高亢的乐声直冲云霄，把女娲炼石补天的天幕震颤。好似天被惊震石震破，引出漫天秋雨声湫湫。夜深沉，乐声把人们带进梦境，梦见李凭把技艺向神女传授；湖里老鱼也奋起在波中跳跃，潭中的瘦蛟龙翩翩起舞乐悠悠。月宫中吴刚被乐声深深吸引，彻夜不眠在桂花树下徘徊逗留。桂树下的兔子也伫立聆听，不顾露珠儿斜飞寒飕飕！
【注释】
[1]李凭：当时的梨园艺人，善弹奏箜篌。杨巨源《听李凭弹箜篌》诗曰：“听奏繁弦玉殿清，风传曲度禁林明。君王听乐梨园暖，翻到《云门》第几声？”“花咽娇莺玉嗽泉，名高半在玉筵前。汉王欲助人间乐，从遣新声坠九天。”箜篌引：乐府旧题，属《相和歌·瑟调曲》。箜篌：古代弦乐器。又名空侯、坎侯。形状有多种。据诗中“二十三丝”，可知李凭弹的是竖箜篌（参下注）。
[2]吴丝蜀桐：吴地之丝，蜀地之桐。此指制作箜篌的材料。张：调好弦，准备调奏。这句说在深秋天气弹奏起箜篌。
[3]空山句：《列子·汤问》：“秦青抚节悲歌，响遏行云”。此言山中的行云因听到李凭弹奏的箜篌声而凝定不动了。
[4]江娥：一作“湘娥”，李衎《竹谱详录》卷六：“泪竹生全湘九疑山中……《述异记》云：‘舜南巡，葬于苍梧，尧二女娥皇、女英泪下沾竹，文悉为之斑。’一名湘妃竹。”“素女”也是传说中的神女。《汉书·郊祀志上》：“秦帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦”这句说乐声使江娥、素女都感动了。
[5]中国：即国之中央，意谓在京城。
[6]昆山：是产玉之地。“玉碎”、“凤凰叫”：形容乐声清亮；
[7]芙蓉泣、香兰笑：形容乐声时而低回，时而轻快。
[8]十二门：长安城东西南北每一面各三门。这句是说乐声使全城气候变得温馨。
[9]二十三丝：《通典》卷一百四十四：“竖箜篌，胡乐也，汉灵帝好之，体曲而长，二十二弦。竖抱于怀中，用两手齐奏，俗谓之擘箜篌。”紫皇：道教称天上最尊的神为“紫皇”。这里用来指皇帝。
[10]女娲：《淮南子·览冥训》和《列子·天问》载女娲炼五色石补天故事。
[11]石破句：形容乐声忽然高昂激越，如石破天惊般引得天上下起了秋雨。
[12]神妪：《搜神记》卷四：“永嘉中，有神现兖州，自称樊道基。有妪号成夫人。夫人好音乐，能弹箜篌，闻人弦歌，辄便起舞。”所谓“神妪”，疑用此典。从这句以下写李凭在梦中将他的绝艺教给神仙，惊动了仙界。
[13]老鱼跳波：《列子·汤问》：“瓠巴鼓琴而鸟舞鱼跃”。
[14]吴质：即吴刚。《酉阳杂俎》卷一：“旧言月中有桂，有蟾蜍。故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”
[15]寒兔：月兔的传说产生很早，《楚辞·天问》中已提到月中“顾兔”。
【赏析】
此诗大约作于元和六年（811）至元和八年，当时，李贺在京城长安，任奉礼郎。李凭是梨园弟子，因善弹箜篌，名噪一时。“天子一日一回见，王侯将相立马迎”，身价之高，似乎远远超过盛唐时期的著名歌手李龟年。他的精湛技艺，受到诗人们的热情赞赏。李贺此篇想象丰富，设色瑰丽，艺术感染力很强。清人方扶南把它与白居易的《琵琶行》、韩愈的《听颖师弹琴》相提并论，推许为“摹写声音至文”（见方扶南《李长吉诗集批注》卷一）。
诗的起句开门见山，“吴丝蜀桐”写箜篌构造精良，借以衬托演奏者技艺的高超，写物亦即写人，收到一箭双雕的功效。“高秋”一语，除了表明时间是九月深秋，还含有“秋高气爽”的意思，与“深秋”、“暮秋”之类相比，更富含蕴。二、三两句写乐声。诗人故意避开无形无色、难以捉摸的主体（箜篌声），从客体（“空山凝云”之类）落笔，以实写虚，亦真亦幻，极富表现力。
优美悦耳的弦歌声一经传出，空旷山野上的浮云便颓然为之凝滞，仿佛在俯首谛听；善于鼓瑟的湘娥与素女，也被这乐声触动了愁怀，潸然泪下。“空山”句移情于物，把云写成具有人的听觉功能和思想感情，似乎比“天若有情天亦老”（《金铜仙人辞汉歌》）更进一层。它和下面的“江娥”句互相配合，互相补充，极力烘托箜篌声神奇美妙，具有“惊天地，泣鬼神”的魅力。第四句“李凭中国弹箜篌”，用“赋”笔点出演奏者的名姓，并且交代了演奏的地点。前四句，诗人故意突破按顺序交待人物、时间、地点的一般写法，另作精心安排，先写琴，写声，然后写人，时间和地点一前一后，穿插其中。这样，突出了乐声，有着先声夺人的艺术力量。
五、六两句正面写乐声，而又各具特色。“昆山”句是以声写声，着重表现乐声的起伏多变：“芙蓉”句则是以形写声，刻意渲染乐声的优美动听。“昆山玉碎凤凰叫”，那箜篌，时而众弦齐鸣，嘈嘈杂杂，仿佛玉碎山崩，令人不遑分辨；时而又一弦独响，宛如凤凰鸣叫，声振林木，响遏行云。“芙蓉泣露香兰笑”，构思奇特。带露的芙蓉（即荷花）是屡见不鲜的，盛开的兰花也确实给人以张口欲笑的印象。它们都是美的化身。诗人用“芙蓉泣露”摹写琴声的悲抑，而以“香兰笑”显示琴声的欢快，不仅可以耳闻，而且可以目睹。这种表现方法，真有形神兼备之妙。
从第七句起到篇终，都是写音响效果。先写近处，长安十二道城门前的冷气寒光，全被箜篌声所消融。其实，冷气寒光是无法消融的，因为李凭箜篌弹得特别好，人们陶醉在他那美妙的弦歌声中，以致连深秋时节的风寒露冷也感觉不到了。虽然用语浪漫夸张，表达的却是一种真情实感。“紫皇”是双关语，兼指天帝和当时的皇帝。诗人不用“君王”而用“紫皇”，不单是遣词造句上追求新奇，而且是一种巧妙的过渡手法，承上启下，比较自然地把诗歌的意境由人寰扩大到仙府。以下六句，诗人凭借想象的翅膀，飞向天庭，飞上神山，把读者带进更为辽阔深广、神奇瑰丽的境界。“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”，乐声传到天上，正在补天的女娲听得入了迷，竟然忘记了自己的职守，结果石破天惊，秋雨倾泻。这种想象是何等大胆超奇，出人意料，而又感人肺腑。一个“逗”字，把音乐的强大魅力和上述奇瑰的景象紧紧联系起来了。而且，石破天惊、秋雨霶霈的景象，也可视作音乐形象的示现。
第五联，诗人又从天庭描写到神山。那美妙绝伦的乐声传入神山，教令神妪也为之感动不已；乐声感物至深，致使“老鱼跳波瘦蛟舞”。诗人用“老”和“瘦”这两个似平干枯的字眼修饰鱼龙，却有着完全相反的艺术效果，使音乐形象更加丰满。老鱼和瘦蛟本来羸弱乏力，行动艰难，现在竟然伴随着音乐的旋律腾跃起舞，这种出其不意的形象描写，使那无形美妙的箜篌声浮雕般地呈现在读者的眼前了。
以上八句以形写声，摄取的多是运动着的物象，它们联翩而至，新奇瑰丽，令人目不暇接。结末两句改用静物，作进一步烘托：成天伐桂、劳累不堪的吴刚倚着桂树，久久地立在那儿，竟忘了睡眠；玉兔蹲伏一旁，任凭深夜的露水不停在洒落在身上，把毛浸湿，也不肯离去。这些饱含思想感情的优美形象，深深印在读者心中，就象皎洁的月亮投影于水，显得幽深渺远，逗人情思，发人联想。
这首诗的最大特点是想象奇特，形象鲜明，充满浪漫主义色彩。诗人致力于把自己对于箜篌声的抽象感觉、感情与思想借助联想转化成具体的物象，使之可见可感。诗歌没有对李凭的技艺作直接的评判，也没有直接描述诗人的自我感受，有的只是对于乐声及其效果的摹绘。然而纵观全篇，又无处不寄托着诗人的情思，曲折而又明朗地表达了他对乐曲的感受和评价。这就使外在的物象和内在的情思融为一体，构成可以悦目赏心的艺术境界。
常言道，千金易得，知音难觅。刘勰就曾感慨地说过：“得其知音，千载其一乎？”但音乐家李凭总算遇到了李贺这样的“知音”；诗人不但有一副音乐的耳朵，更有一支把音乐美转化为诗美的神笔！这的确是李凭的幸运。然而，在当时真正能够欣赏李凭绝技的人，恐怕也正象能够赏识李贺的人一样稀少吧？深受压抑的心情和对理想的执着追求，这可能正是形成李贺这位浪漫主义诗人奇峭风格的一个重要原因。
诗的最后六句是全诗的第三个结构段。诗人在前面四句较现实的描写之后，忽然又随着那美妙的乐曲，让自己的想象飞向了更加神奇的境界，那奇妙的音乐这时竟穿过天空中的凝聚的乌云，直上九霄，致使女娲娘娘当年采用五色石补过的那块天壁也为之震撼破裂，终于“石破天惊”，秋雨大作了！这音乐的伟力是何等的强大啊！把音乐的感染力描写到这样神奇，达到了这样“异想天开”的地步，真可以说是“笔补造化天无功”了！在这样奇特的想象面前，我们能不发出由衷的惊赞么？诗写到这里，似乎已经登峰造极，难以为继了，谁知诗人的笔锋陡然一转，又把我们从九天之上引入深山大泽之中，“梦入神山教神妪”——使我们仿佛看到了李凭正在云雾缥缈的海上仙山中向神仙展示他的绝技，那位传说中最善于弹箜篌的年老的女神成夫人也不得不为李凭的绝技所倾倒甘愿向他学习；甚至连江河海湖中的鱼龙听了这美妙的音乐也乐不可支，以致它们当中的那些“老鱼瘦蛟”都不顾自己的年迈体弱，也随着这优美的乐曲在水波中翩翩起舞了！这是何等奇特的景象啊！或许，这本来就是从李凭那支单纯的弦乐器中幻化出来的一幅水光波影，龙腾鱼跃的图画吧？或许，这一切也并非纯粹的神话和幻想；现代科学不是已经证实了吗？优美和谐的轻音乐不但有益人的身心，而且真的可以使母鸡多下蛋，西红柿多结果，连那俏皮的海豚，有时也会在音乐声中不停地跳跃嬉戏……然而，正当我们神往于这美丽的遐想，这音乐与人和大自然关系的无穷奥妙，想要在这里流连一下之时，诗人突然又把我们引向了一个更加想象不到的世界。这神妙无穷、无远弗届的音乐，忽然又从深山大泽中一跃而起，直上蓝天，带着我们一起飞向了那皎洁的月亮。
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