恽材朽行秽，文质无所底，幸赖先人余业，得备宿卫。遭遇时变，以获爵位。终非其任，卒与祸会。足下哀其愚蒙，赐书教督以所不及，殷勤甚厚。然窃恨足下不深惟其终始，而猥随俗之毁誉也。言鄙陋之愚心，则若逆指而文过，默而息乎，恐违孔氏各言尔志之义。故敢略陈其愚，惟君子察焉。

　　恽家方隆盛时，乘朱轮者十人，位在列卿，爵为通侯，总领从官，与闻政事。曾不能以此时有所建明，以宣德化，又不能与群僚同心并力，陪辅朝廷之遗忘，已负窃位素飡之责久矣。怀禄贪势，不能自退，遭遇变故，横被口语，身幽北阙，妻子满狱。当此之时，自以夷灭不足以塞责，岂意得全其首领，复奉先人之丘墓乎？伏惟圣主之恩不可胜量。君子游道，乐以忘忧；小人全躯，说以亡罪。窃自思念过已大矣，行已亏矣，长为农夫以没世矣。是故身率妻子，戮力耕桑，灌园治产，以给公上，不意当复用此为讥议也。

　　夫人情所不能止者，圣人弗禁。故君父至尊亲，送其终也，有时而既。臣之得罪已三年矣，田家作苦，岁时伏腊，烹羊炰羔，斗酒自劳。家本秦也，能为秦声。妇赵女也，雅善鼓瑟。奴婢歌者数人。酒后耳热，仰天抚缶而呼乌乌。其诗白：“田彼南山，芜秽不治。种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须富贵何时？”是日也，拂衣而喜，奋袖低昂，顿足起舞，诚淫荒无度，不知其不可也。恽幸有余禄，方籴贱贩贵，逐什一之利。此贾竖之事，汙辱之处，恽亲行之。下流之人，众毁所归，不寒而栗。虽雅知恽者，犹随风而靡，尚何称誉之有？董生不云乎：“明明求仁义，常恐不能化民者，卿大夫之意也。明明求财利，常恐困乏者，—庶人之事也。”故道木同不相为谋，今子尚安得以卿大夫之制而责仆哉！

　　夫西河魏土，文侯所兴，有段干木、田子方之遗风，漂然皆有节概，知去就之分。顷者足下离旧土，临安定，安定山谷之间，昆戎旧壤，子弟贪鄙，岂习俗之移人哉？于今乃睹子之志矣！方当盛汉之隆，愿勉旃，毋多谈。

　　我才能低下，行为丑恶，表面上的行动和内在品质都未修养到家，幸好靠着父亲留下的功业，能充数作了皇宫中的侍从官。又碰上一种机会，我才被封了个侯爵。我终于不能称职，结果遇到了灾祸。你可怜我愚昧，特来信教导我，告诉我所认识不到的道理，情意殷勤、深厚。但是我私下却不满意你没有深入思考事情的本末，而随随便便地相信一般人的诽谤。讲出我鄙陋的看法吧，又好象违背了你来信的意思；掩饰了自己的过错，沉默不说吧，又恐怕违背了孔子所说的各人谈谈自己的志向的意思。所以我敢简略地向你讲讲我的看法，请你考虑。

　　我家正当兴盛的时候，乘坐朱轮车的人有十个，处在列卿的地位，爵位属于通侯，统领着宫内的侍从官，参与国家政事。我竟不能在这个时候对政事有一些好的建议，来宣扬皇帝的德化，又不能和众位官员同心合力，辅助朝廷，对遗忘缺失的事情有所裨补，已经受到窃取官位白吃饭的指责很久了。我贪图俸禄和权势，不能自己退出官场，于是遇到变故，遭到人家告发，被囚禁在宫殿北面的观楼内，妻子儿女被关在监牢里。在这个时候，自己认为杀尽全家族的人也不能抵偿罪责，哪里会想到能保全脑袋，又去奉祀祖先的坟墓呢？我伏在地上想到圣主的恩情真是不能计量。君子奉行道义，快乐的时候忘记了忧愁；小人保全性命，高兴时便忘记了罪过。我暗中想过自己的罪过已经很大，品行已经坏了，长期作个农民直到死算了。因此我带领妻子儿女，合力种田植桑，灌溉果园，经营产业，给官府交纳赋税，没想到会又因为这而受到指责和非议。

　　人情所不能避免的事情，圣人并不禁止。所以君主是最尊贵的人、父亲是最亲的人，为他们送终服丧，也有结束的时候。我得罪朝廷已经三年了，种田人劳作辛苦，一年四季逢到伏日、腊日，就烧煮羊肉烤炙羊羔，酌上一杯酒自己慰劳自己。我的老家本在秦地，素来我就会唱秦地的歌。我的妻子是赵地的女子，很会弹瑟。奴婢中有几个会唱歌的。喝酒以后耳朵发热，抬头望天，用手击缶，口中发出呜呜的歌唱声。歌词说道：“在那南山下种了庄稼，地里荒草没有清除。种了一顷地的豆子，豆子落地，剩下豆茎。人生在世就是寻求快乐罢了，要享富贵，谁知什么时候能够实现？”在这样的日子里，我高兴得抖动衣衫，一高一低地挥动衣袖，踏脚起舞，实在是放纵得没有限度，但不明白这样作为什么就不行。我幸好还剩有俸禄，才在物价贱时买进货物，物价贵时卖出去，追求十分之一的利润。这是生意人做的事，受耻辱的事，我亲自做了。地位卑下的人，是众人诽谤的对象，我常因此不寒而栗。即使是很了解我的人，还随风倒，哪里还会有人赞颂我呢？董仲舒不是说过吗：“急急忙忙地求仁求义，常常担心不能用仁义感化百姓，这是卿大夫所想的事。急急忙忙地求财求利，常常担心生活困难，这是平民做的事。”所以主张不同的人不能相互商量问题，现在你怎么能用卿大夫遵守的制度来要求我呢！

　　西河魏地，是魏文侯兴起的地方，那里有段干木、田子方留下来的风尚，他们二位都具有高尚的节操，懂得什么时候该辞官不作、什么时候该出来做官。近来你离开了故乡，到了安定郡。安定郡位于山谷中间，是昆夷的故乡，那里的人多是贪婪卑鄙，难道是当地的风俗习惯改变了你的品性吗？在今天我才看清了你的志节！如今正当兴旺的汉朝处于鼎盛的时期，望你努力，不多淡了。