盖闻王者莫高于周文、伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者，智能岂特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由进？

　　今吾以天之灵、贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，面不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。

　　布告天下，使明知朕意。御史大夫昌下相国；相国酂侯下诸侯王；御史中执法下郡守。其有意称明德者，必身劝为之驾，遣诣相国府，署行义年。有而弗言，觉免。年老癃病，勿遣。

　　我听说做帝王的没有谁比周文王伟大、作霸主的没有谁比齐桓公伟大，他们都是依靠有道德有才能的人出的名。如今天下贤明的人，有智谋，有才能，哪里只是古代有贤人呢？令人忧虑的是君主不和他们交往。不和他们交往，有本领的人怎么能够进入朝廷呢？

　　如今我靠着上天的威灵和有道德有才能的士大夫的努力，平定了天下，使天下成为一家，我要让刘家天下长久存在，奉祀祖庙代代不断。贤人们已同我共同平定了天下，而不和我共同使天下安定、富饶，这能行吗？贤明的士大夫有愿意和我交往的，我能够尊重他们，使他们名声显扬。

　　把这道命令宣告天下，使大家都清楚地知道我的意思。御史大夫周昌将这道命令下达相国；相国酂侯将诏命下达诸侯王；御史中丞将它下达各郡长官。遇见那些有美称和美德的贤人，郡长官一定要亲自前去劝勉，并为他准备好车辆，把他送到相国府，写出他的事迹、容貌和年龄。有贤人而不报告的，发觉后就撤他的职。年老、手脚不灵活的不要送。