维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推奏济，以羊一，猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：昔先王既有天下，列山泽，罔绳刃，以除虫蛇恶物之为民害者，驱而出之四海之外。及後王德薄，不能远有，则江汉之闲，尚皆弃之，以与蛮九楚越，况潮岭海之闲，去京师万里哉？鳄鱼之涵淹卵育於此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武。四海之外，六合之内，皆抚而有之。况禹迹所，扬州之近 地，刺史县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也！

　　刺史受天子命，守此土，治此民；而鳄鱼 然不安溪 潭，据处食民畜，熊豕鹿獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史抗拒，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心。为民吏羞，以偷活於此耶？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。

　　鳄鱼有知，其听刺史言！潮之州，大海在其南。鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而久至也。今与鳄鱼约：尽叁日，其率丑类南徙於海，以避天子之命吏！叁日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也；是不有刺史，听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！

　　这年，潮州刺史韩愈，让管理军事的衙门推究出（解决问题）的方法，将一只羊和一口猪投入到这被百姓称为“恶溪”的潭水中，使它们被鳄鱼吃掉。（我写作文章）来告诫鳄鱼：以前上天掌管天下的时候，（他）使山川和河流排列，自己提着罔绳和刀刃，来去处危害百姓的虫蛇恶物。这些虫蛇恶物被赶到了四海之外。等到后来的君主的德义渐渐平淡，不能够波及到很远的地方。至于江汉这种闲散的地方，都被中央抛弃了，以至于波及到了蛮九楚越的所在，又何况潮州这种散迤又离京城有万里路程的地方呢？（于是）鳄鱼就在潮州安家筑巢，并且保持这种状态。现今的皇上是大唐天子，神圣慈武。无论四海之外，六合之内都能安抚并且掌握它。况且大禹的遗迹，就在附近的扬州；刺史县令所治理的地方难道要在这种地方用贡赋来供奉天地宗庙百神之祀吗？所以，鳄鱼你不能和刺史一起在这儿居住。

　　刺史接受天子的命令，在这里守卫国土，治理百姓。但是鳄鱼你不在潭水中安然生活，占据这里来凶暴地吞食民畜和熊豕鹿獐等来使自己的身体肥大，使自己的子孙繁衍。又经常和刺史我对抗，来比较高下。刺史我虽然为人驽弱，但又怎么肯对鳄鱼低下头呢？我低下头胆小的样子一定被百姓嘲笑，又怎么能在世上苟且活下去呢？而且我是奉天子的命令来上任的，所以看形式不得不与鳄鱼你辩论一下了。

　　鳄鱼你如果懂的话，那就听我说。大海在潮州的南面。即使想鲸鹏那么大或者象虾蟹那么细小，没有什么不能归容的，它们凭借大海生活。鳄鱼你们早上出发，晚上就到了。现在我与你们约定：三天之内，你们鳄鱼要全部迁徙到海里去，以回避天子命名的大臣。如果三天不行，那就五天，五天不行，那就七天。如果七天还没有迁徙，那就是你们不想迁徙了，是不懂刺史的话，不是这样的话，那就是鳄鱼你们冥顽不灵，刺史我虽然有言在先，但不能装作不知道。象你们这些鳄鱼不迁徙来回避，就象毒害百姓的恶物，都得杀。那刺史我就挑选善于射箭的民众，带上毒箭，一定将你们赶尽杀绝。