有自岳阳至者，以滕侯之书、洞庭之图来告曰：“愿有所记。”予发书按图，自岳阳门西距金鸡之右，其外隐然隆高以长者，曰偃虹堤。

　　问其作而名者，曰：“吾滕侯之所为也。”问其所以作之利害，曰：“洞庭天下之至险，而岳阳，荆、潭、黔、蜀四会之冲也。昔舟之往来湖中者，至无所寓，则皆泊南津，其有事于州者远且劳，而又常有风波之恐，覆溺之虞。今舟之至者皆泊堤下，有事于州者，近而且无患。”问其大小之制，用人之力，曰：“长一千尺，高三十尺，厚加二尺，而杀其上得厚三分之二，用民力万有五千五百工，而不逾时以成。”问其始作之谋，曰：“州以事上转运使，转运使择其吏之能者行视可否，凡三反复，而又上于朝廷，决之三司，然后曰可，而皆不能易吾侯之议也。”曰：“此君子之作也，可以书矣。”

　　盖虑于民也深，则其谋始也精，故能用力少而为功多。夫以百步之堤，御天下至险不测之虞，惠其民而及于荆、潭、黔、蜀，凡往来湖中，无远迩之人皆蒙其利焉。且岳阳四会之冲，舟之来而止者，日凡有几！使堤土石幸久不朽，则滕侯之惠利于人物，可以数计哉？夫事不患于不成，而患于易坏。盖作者未始不欲其久存，而继者常至于殆废。自古贤智之士，为其民捍患兴利，其遗迹往往而在。使其继者皆如始作之心，则民到于今受其赐，天下岂有遗利乎？此滕侯之所以虑，而欲有纪于后也。

　　滕侯志大材高，名闻当世。方朝廷用兵急人之时，尝显用之。而功未及就，退守一州，无所用心，略施其余，以利及物。夫虑熟谋审，力不劳而功倍，作事可以为后法，一宜书。不苟一时之誉，思为利于无穷，而告来者不以废，二宜书。岳之民人与湖中之往来者，皆欲为滕侯纪，三宜书。以三宜书不可以不书，乃为之书。

　　庆历六年某月某日记。

　　有一个从岳阳来的客人，拿着滕子京太守的信和洞庭湖的地图来告诉我说：“请您写篇记叙的文字吧。”我打开信看着地图，看到从岳阳门往西到金鸡的右边，其外面有一个又高又长的建筑，叫做偃虹堤。

　　问来人谋划建造此堤的人和为此堤起名字的人，客人说：“这都是我们滕太守做的。”又问他这样做有什么好处，“回答说，洞庭湖是天下最险要的，岳阳又是荆州、潭州、贵州和四川四个地方的要冲。过去往来于洞庭湖的船只，到了也没停泊的地方，只能在南津停泊，遇到需要到州中办事的又远又累，而且常常恐惧风波，担心船翻人被淹死。现在船到了全部停泊在堤下，有事到州里的，又近又不担心。”我问这个堤有多大，需要用多少人，回答说：“全长一千尺，高三十尺，厚度越往下就加上二尺，到最上边能得到底部厚度的三分之二，需要用一万五千五百个工，如果不耽误时间可以完成。”我问他开始是如何谋划的，回答说：“州里把这个事上报给转运使，转运使选择有能力的官吏视察是否可行，反复了多次，最后上报朝廷，由三司来决定，三司决定说可行，他们都不能改变我们太守的主意。”然后催促我说：“这是有德行的人的举动，可以为此写篇文字。”

　　大概深深考虑老百姓的人，在谋划一些事情时是精到的，所以能够用力少而取得的功效多。看那百步远的湖堤，可以抵挡天下的险阻和不可测量的担心，恩惠当地百姓并且遍及于荆州、潭州、贵州、四川，凡是往来于湖中的人，不论是远是近都得到这个堤的利益。而且岳阳又是四个地方的要冲，往来的船只在此停泊的，一天要有多少呢！假使堤的土石有幸长久不坏，那么滕子京太守对人或物的恩惠，难道是可以用数计算的吗？事情不怕干不成，怕就怕容易坏。建造人开始并非不想让它长久完好，可是继承者倒常常把它废弃。自古以来的有才德的人，为了百姓兴利除弊，它们的遗迹到处都有。如果继承者都像建造者用心，那么百姓到现在仍然受惠，天下还有把有利的事物丢掉的吗？这也是滕太守担心的原因，所以让我写篇纪念文字给后人。

　　滕太守志向大、能力强，在当世很有名。目前正是朝廷用兵用人的时候，他曾经被朝廷任用过。但还没有功成名就，就退下来当一州的太守，并没有用他的全部才能，只是稍稍发挥，凭修这个堤来惠及百姓。他深思熟虑，事半功倍，这种作事的行为可以让后世的人效法，这是我第一个应该写此记的理由。不只是想着为当时的人赞誉，而是想为千秋万代获利，并且告诉后代不要废弃，这是我第二个写此记的理由。岳阳的百姓与洞庭湖中往来的人们，都想为滕太守写这个纪，这是我第三个写此记的理由。有三个写记的理由而不能不写，于是就写下了此篇文字。

　　庆历六年某月某日记。