杜畿字伯侯，少孤，继母苦之，以孝闻。年二十，为郡功曹，守郑县令。县囚系数百人，畿亲临狱，裁其轻重，尽决遣之，虽未悉当，郡中奇其年少而有大意也。举孝廉，除汉中府丞。会天下乱，遂弃官客荆州，建安中乃还。

　　荀彧进之太祖，拜河东太守。是时天下郡县皆残破，河东最先定，少耗减。畿治之。崇宽惠，与民无为。民尝辞讼，有相告者，畿亲见为陈大义，遣令归谛思之，若意有所不尽，更来诣府。乡邑父老自相责怒曰：“有君如此，奈何不从其教？”自是少有辞讼。班下属县，举孝子、贞妇、顺孙、复其徭役，随时慰勉之。渐课民畜牸牛、草马，下逮鸡豚犬豕，皆有章程。百姓勤农，家家丰实。畿乃曰：“民富矣，不可不教也。”于是冬月修戎讲武，又开学官，亲自执经教授，郡中化之。韩遂、马超之叛也，弘农、冯翊多举县邑以应之。河东虽与贼接，民无异心。

　　太祖西征至蒲阪，与贼夹渭为军，军食一仰河东。及贼破，余畜二十余万斛。太祖征汉中，遣五千人运，运者自率勉曰：“人生有一死，不可负我府君。”终无—逃亡，其得人心如此。

　　魏国既建，以畿为尚书。事平，更有令曰：“昔萧何定关中，寇恂平河内，卿有其功，间将授卿以纳言之职；顾念河东各股肱郡，充实之所，足以制天下，故且烦卿卧镇之。”畿在河东十六年，常为天下最。

　　杜畿，字伯侯，幼年丧父，继母对他很苛刻，但他对待继母却很孝顺。二十岁那年，担任郡功曹，做了郑县的县令。县里关了几百名囚犯，杜畿亲自审理案件，根据他们的罪行轻重进行裁决，全部判决后放走他们，虽然不是全部恰当，但郡里的人们都对他年轻而胸怀大志而感到惊奇。被推举为孝廉，调任汉中府丞，正遇上天下大乱，于是弃官客居荆州，建安年间才返回。

　　荀彧将他推荐给太祖，他被太祖任命为河东太守。当时全国的郡县都动荡不安，民生凋敝，只有河东最先安定，耗损的财力最少。杜畿治理地方，崇尚宽厚仁惠，管理老百姓顺其自然。老百姓曾有打官司的，有的人把这事告诉杜畿，杜畿亲自见他们，给他们讲大道理，叫他们回去仔细想想，若还有想不通的，就叫他们再到府上来（再给他们讲）。父老乡亲自然责斥他们说：“有这样好的府君，怎么不听从他的教诲呢？”从此以后很少有来打官司的。在他管辖的属县，所有的孝子、贞妇、顺孙，都免去他们的赋税徭役，随时慰问鼓励他们。逐渐地督促老百姓畜养母牛、草马，乃至养鸡猪狗等，皆有规定。百姓勤于农作，家家都比较富裕。杜畿于是说：“老百姓富起来了，不可不教了。”于是在冬天练武讲授有关知识，又开设学堂，杜畿亲自讲学，郡中形成了良好的民风。韩遂、马超叛乱之际，弘农、冯翊诸县大多全县响应，河东郡虽离贼寇很近，但民无二心。

　　太祖西征至蒲阪，与贼寇隔渭河对岸驻军，军粮全靠河东供应，等到打败贼寇，还余粮二十多万斛。太祖出征汉中，杜畿派五千人运粮。运粮的人互相勉励说：“人都有一死，但不可辜负我们的府君。”最终没有一个人当逃兵。杜畿就是这样得民心的。

　　魏国建立以后，起用杜畿做尚书。（立国）诸事办妥后，又有朝廷指令说：“昔日萧何平定关中，寇恂平定河内，你有和他们一样的大功，不久将授你谏官之职，但考虑到河东是国家的重要之郡，充实国库之所，靠它足以制胜天下，所以暂且麻烦你坐镇那里。”杜畿在河东为官十六年，河东郡总是全国治理得最好的地方。