东昌卞氏业牛医者，有女，小字胭脂，才姿惠丽。父宝爱之，欲占卜于清门，而世族鄙其寒贱，不屑缔盟，所以及笄未字。

　　对户厐姓之妻王氏，佻脱善谑，女闺中谈友也。一日，送至门，见一少年过，白服裙帽，丰采甚都。女意动，秋波萦转之。少年俯首、趋去。去既远，女犹凝眺。

　　王窥其意，戏谓曰：“以娘子才貌，得配若人，庶可无憾。”女晕红上颊，脉脉不作一语。王问：“识此郎否？”答云：“不识。”王曰：“此南巷鄂秀才秋隼，故孝廉之子。妾向与同里，故识之。近以妻服未阕，故衣素。娘子如有意，当寄语使委冰焉。”女无语，王笑而去。

　　数日无耗，女疑王氏未暇即往，又疑宦裔不肯俯就。邑邑徘徊，渐废饮食；萦念颇苦，寝疾慑顿。

　　王氏适来省视，研诘病由。女曰：“自亦不知。但尔日别后，渐觉不快，延命假息，朝暮人也。”王小语曰：“我家男子，负贩未归，尚无人致声鄂郎。芳体违和，莫非为此？”女赪颜良久。王戏曰：“果为此，病已至是，尚何顾忌？先令其夜来一聚，彼岂不肯可？”女叹气曰：“事至此，已不能羞。若渠不嫌寒贱，即遣冰来，病当愈；若私约，则断断不可！”王颔之而去。

　　王幼时与邻生宿介通，既嫁，宿侦夫他出，辄寻旧好。是夜，宿适来，因述女言为笑，戏嘱致意鄂生。宿久知女美，闻之窃喜其有机可乘。欲与妇谋，又恐其妒。乃假无心之词，问女家闺闼甚悉。

　　次夜，逾垣入，直达女所，以指叩窗。女问：“谁何？”答曰：“鄂生。”女曰：“妾所以念君者，为百年，不为一夕。郎果爱妾，但当速倩冰人；若言私合，不敢从命。”宿姑诺之，苦求一握玉腕为信。女不忍过拒，力疾启扉。宿逮入，抱求欢。女无力撑拒，仆地上，气息不续。宿急曳之。女曰：“何来恶少，必非鄂郎；果是鄂郎，其人温驯，知妾病由，当相怜恤，何遂狂暴如此！若复尔尔，便当鸣呼，品行亏损，两所无益！”

　　宿恐假迹败露，不敢复强，但请后会。女以亲迎为期。宿以为远，又请之，女厌纠缠，约待病愈。宿求信物，女不许。宿捉足解绣履而出。女呼之返，曰：“身已许君，复何吝惜。但恐‘画虎成狗’，致贻污谤。今亵物已入君手，料不可反。君如负心，但有一死！”

　　宿既出，又投宿王所。既卧，心不忘履，阴揣衣袂，竟已乌有。急起篝灯，振衣冥索。诘王，不应。疑妇藏匿，妇故笑以疑之。宿不能隐，实以情告。言巳，遍烛门外，竟不可得，懊恨归寝。犹意深夜无人，遗落当犹在途也。早起寻，亦复杳然。

　　先是，巷中有毛大者，游手无籍，尝挑王氏不得。知宿与洽，思掩执以胁之。是夜，过其门，推之未扃，潜入。方至窗下，踏一物，软若絮绵，拾视，则巾裹女舄。伏听之，闻宿自述甚悉。喜极，抽息而出。

　　逾数夕，越墙入女家，门户不悉，误诣翁舍。翁窥窗，见男子，察其音迹，知为女来。大怒，操刀直出。毛大骇，反走。方欲攀垣，而卞追已近，急无所逃，反身夺刀。媪起大呼。毛不得脱，因而杀翁。女稍痊，闻喧始起。共烛之，翁脑裂不能言，俄顷已绝。于墙下得绣履，媪视之，胭脂物也。逼女，女哭而实告之；不忍贻累王氏，言鄂生之自至而已。

　　天明，讼于邑。官拘鄂。鄂为人谨讷，年十九岁，见客羞涩如处子，被执骇绝。上堂，不能置词，惟有战栗。宰益信其情实，横加梏械。生不堪痛楚，遂诬服。

　　及解郡，敲扑如邑。生冤气填塞，每欲与女面质；及相见，女辄诟詈，遂结舌不能自伸，由是论死。经数官复讯，无异。

　　后委济南府复审。时吴公南岱守济南，一见鄂生，疑其不类杀人者，阴使人从容私问之，俾尽得其词。公以是益知鄂生冤。筹思数日，始鞫之。先问胭脂：“订约后，有知者否？”答：“无之。”“遇鄂生时，别有人否？”亦答：“无之。”乃唤生上，温语慰问。生曰：“曾过其门，但见旧邻妇王氏与一少女出，某即趋避，过此并无一言。”吴公叱女曰：“适言侧无他人，何以有邻妇也？”欲刑之。女惧，曰：“虽有王氏，与彼实无关涉。”

　　公罢质，命拘王氏。拘到，禁不与女通，立刻出审。便问王：“杀人者谁？”王曰：“不知。”公诈之，曰：“胭脂供，杀卞某汝悉知之，何得不招？”妇呼曰：“冤哉！滔婢自思男子，我虽有媒合之言，特戏之耳。彼自引奸夫入院，我何知焉！”公细诘之，始述其前后相戏之词。公呼女上，怒曰：“汝言彼不知情，今何以自供撮合哉？”女流涕曰：“自己不肖，致父惨死，讼结不知何年，又累他人，诚不忍耳。”公问王氏：“既戏后，曾语何人？”王供：“无之。”公怒曰：“夫妻在床，应无不言者，何得云无？”王曰：“丈夫久客未归。”公曰：“虽然，凡戏人者，皆笑人之愚，以炫己之慧，更不向一人言，将谁欺？”命梏十指。妇不得已，实供“曾与宿言。”公于是释鄂拘宿。

　　宿至，自供：“不知。”公曰：“宿妓者必非良士！”严械之。宿供曰：“赚女是真。自失履后未敢复往，杀人实不知情。”公曰：“逾墙者何所不至！”又械之。宿不任凌籍，遂亦诬承。招成报上，咸称吴公之神。铁案如山，宿遂延颈以待秋决矣。

　　然宿虽放纵无行，实亦国名士。闻学使施公愚山贤能称最，且又怜才恤士，宿因以一词控其冤枉，语言怆恻。公讨其招供，反复凝思之，拍案曰：“此生冤也！”遂请于院、司，移案再鞫。

　　问宿生：“鞋遗何所？”供言：“忘之。但叩妇门时，犹在袖中。”转诘王氏：“宿介之外，奸夫有几？”供言：“无有。”公曰：“淫妇岂得专私—人？”又供言：“身与宿介，稚齿交合，故未能谢绝；后非无见挑者，身实未敢相从。”因使指其挑者。供云：“同里毛大，屡挑屡拒之矣。”公曰：“何忽贞自如此？”命榜之。妇顿首出血，力辨无有，乃释之。又诘：“汝夫远出，宁无有托故而来者？”曰：“有之，某甲、某乙，皆以借贷馈赠，曾一二次入小认家。”盖甲、乙皆巷中游荡之子，有心于妇而未发者也。公悉籍其名，并拘之。

　　既齐，公赴城隍庙，使尽伏案前。讯曰：“曩梦神告，杀人者不出汝等四五人中。今对神明，不得有妄言。如肯自首，尚可原宥；虚者，廉得无赦！”同声言无杀人之事。公以三木置地，将并夹之；括发裸身，齐鸣冤苦。公命释之。谓曰：“既不自招，当使鬼神指之！”

　　使人以毡褥悉障殿窗，令无少隙。袒诸囚背，驱入暗中，始投盆水，一一命自盥讫；系诸壁下，戒令：“面壁勿动。杀人者，当有神书其背。”少间，唤出验视，指毛曰：“此真杀人贼也！”

　　盖公先使人以灰涂壁，又以烟煤濯其手，杀人者恐神来书，故匿背于壁而有灰色，临出以手护背而有烟色也。公固疑是毛，至此益信。施以毒刑，尽吐其实。

　　……（这里删去判决书全文。判决是：宿介，革去秀才，杖责释放；毛大：死刑；胭脂及鄂秋隼，令县令作媒，结为夫妻。）

　　案既结，遐迩传诵焉。

　　自吴公鞫后，女始知鄂生冤。堂下相遇，腼然含涕，似有痛惜之词而未可言也。生感其眷恋之情，爱慕殊切；而又念其出身微贱，日登公堂，为千人所窥指，恐娶之为人姗笑，日夜萦回，无以自主。判牒既下，意始安帖。邑令为主委禽，送鼓吹焉。

　　东昌府姓卞的牛医，有个女儿，小名叫胭脂。胭脂又聪明又美丽。她父亲很疼爱她，想把她许配给书香门第，但是那些名门望族却嫌卞家出身低贱，不肯和他家结亲。因此，胭脂已长大成人，还没有许给人家。

　　卞家对门厐家，他的妻子王氏，性格轻浮爱开玩笑，是胭脂闺房里闲聊的朋友。有一天，胭脂送王氏到门口，看见一个小伙子从门前走过，白衣白帽，很有丰采。胭脂见了，动了心，美丽的眼睛盯住了看他。小伙子低下头，急急走了过去。他走远了，胭脂还是望着他的背影。

　　王氏看出她的心思，开玩笑说：“象姑娘这样的聪明美貌，如果配上这个人，那才称心呢。”胭脂两颊涨红了，羞羞答答不说一句。王氏问：“你认识这个小伙子吗？”胭脂说：“不认识。”王氏说：“他是南巷的秀才，叫鄂秋隼，父亲是举人，已经死了。我从前和他家是邻居，所以认识他。现在身上穿着白衣服，因为他妻子死了还没脱孝。姑娘如果有心，我去带信，叫他找媒人来说亲。”胭脂只不开口，王氏笑着走了。

　　过了好几天，得不到王氏的音讯，胭脂疑心王氏没有空闲到鄂秋隼那里去，又疑心人家做官的后代不肯俯就，想来想去，悒悒不乐，思想里丢不开那个人，非常苦恼，渐渐地不想吃东西，病倒在床，神情疲困。

　　正好王氏来看望她，见她病成这样，就追问她得病的根由。她回答说：“我自己也不知道。自从那天和你分别以后，就觉得闷闷不乐，生成了这病，现在是拖延时间，早晚保不住性命了。”王氏低声说：“我的男人出门做买卖没有回来，所以没有人去带信绐鄂秀才，你生病，不是为了这件事？”胭脂红着脸，好久不开口。王氏开玩笑说：“如果真为这件事，你都病成这样，还有什么顾忌的？先叫他夜里来一次聚一聚，难道他会不肯？”胭脂叹口气说：“事情到这个地步，已经顾不上羞耻了。只要他不嫌我家低贱，马上派媒人来，我的病自会好；如果偷偷约会，那万万不可以！”王氏点点头，就走了。

　　王氏在年轻时就和邻居的书生宿介有私情。出嫁以后，宿介一打听到她男人出门到外地，就要来和她叙旧交情。这天夜里，正好宿介来，王氏就把胭脂说的当作笑话讲给他听，还开玩笑地叫他转告给鄂秋隼。宿介向来知道胭脂长得俊俏，听见了心中暗喜，认为有机可乘。本想和王氏商量，又怕她吃醋。他就假当无心，用话打听胭脂家里房屋路径，问得很清楚。

　　第二天夜里，宿介翻墙进入卞家，直到胭脂卧室外面，用手指敲窗。胭脂问：“是谁？”宿介回答：“我是鄂秋隼。”胭脂说：“我想念你，为的是终身，不为一夜。你如果真心爱我，只应该早些请媒人来我家，如果说要私下里不正经，我不敢同意。”宿介假装答应，苦苦要求握一握她的手作为定约。胭脂不忍心拒绝他，勉强起床开房门。宿介急忙进门，就抱住了她要求亲热。胭脂没有力气抗拒，跌在地上，上气不接下气。宿介马上拉她起来。胭脂说：“你是哪儿来的坏坯子，一定不是鄂秀才。如果是鄂秀才，他是温柔文静的人，知道了我生病的根由，一定会爱怜体恤我，哪会这样粗暴的！你若是再这样，我就要喊叫，结果坏了品行，我和你都没有好处！”

　　宿介恐怕自己冒名顶替被识破，不敢再勉强，只是要求约定下次再会面的日期。她约定到结亲那一天。宿介说，那太久了，再请她说个日子。她讨厌他纠缠不清，就约定等她病好以后。宿介要她给个凭证，胭脂不肯。宿介就捉住她的脚，脱下她一只绣花鞋出房门。胭脂叫他回来，对他说：“我已经把身体许给你了，还有什么舍不得的。只是恐怕事情弄僵，给人讲坏话。现在，绣花鞋已经到你手里，料想你是不肯还我的。你将来如果变心，我只有一条死路！”

　　宿介从卞家出来，又到王氏那里去过夜。睡下以后，心里还想着那鞋子，暗地里摸摸衣袖里，鞋子竟不见了。马上起来点灯，抖衣服搜寻。他问王氏拿没拿他的东西，王氏不睬他，就疑心王氏把鞋藏了。王氏见他急成这样，故意笑他让他疑心，逗他讲明白。宿介知道隐瞒不住，就把实情都说给她听。讲完，就打着灯笼在门外各处找，还是找不到。他心中懊恼，只得回房睡觉，私想幸而深夜没有人看见，那只鞋掉了，一定还在路上。一清早起来出门去找，到底没有找到。

　　先前，街坊上有个叫毛大的，游手好闲，没有职业，曾经勾引过王氏，没有得手。他知道宿介和王氏私通，总想捉住他们来胁迫王氏。这一天夜里，毛大走过王氏门口，推推门，门没有闩上，他就偷偷走进去。刚到窗外，脚下踏到一样东西，软绵绵的。抬起来一看，是汗巾包着的一只女鞋。他伏在窗下偷听，听到宿介讲拿到这鞋前后经过，听得很清楚。他高兴极了，就抽身出来。

　　过了几夜，毛大夜里爬墙进入到胭脂家。因为不熟悉门户，错撞到卞老汉屋里。老汉向窗外张望，看见一个男人，看他那副样子，知道是为他女儿而来的。老汉满心忿怒，拿起把刀赶出来。毛大一见，大吃一惊，反身就逃。刚要爬上墙，卞老汉已经追到，毛大急得无处可逃，回过身来把老汉手里的刀夺过来。胭脂的娘也起来了，高声喊叫。毛大逃不脱，就用刀杀死了老汉，翻墙走了。胭脂的病已经好了一些，听见闹声，才爬起床出来。娘和女儿一起打了灯笼一照，只见老汉头脑开裂，已经说不出话来，一会儿就断气了。在墙脚根拾到一只绣花鞋，一看，是胭脂的鞋。老太就逼问女儿说是怎么回事，胭脂哭着把过去的事告诉了娘，但是不忍心连累王氏，只说是鄂秋隼自己上门来的。

　　天亮之后，告到县里。县官派人拘捕鄂秋隼到案。鄂秋隼为人拘谨，不会讲话，年纪十九岁了，看到生人又羞又怯象个大姑娘，被捕后吓得了不得，上公堂，不知说什么好，只会发抖。县官看他这样，格外相信他杀人是实，对他用重刑。这个书生受不了刑罚痛苦，就这样屈打成招。

　　犯人解到府里，审堂时又象县里一样，严刑拷打。鄂秋隼冤气冲天，每次—土堂，想要和胭脂当面对质，到碰面时，胭脂总是大骂，骂得他不敢说话，有口难分，这样，就被判处死刑，官司一次次复审，经过了好几个官员的手，大家认为判决没有错。

　　此后，这公案交给济南府复审。当时，济南太守是吴南岱。他一见鄂秋隼，不象个杀人凶犯，心里疑惑。他就私下叫人慢慢地问他，让他说出全部经过。听到这些话以后，吴太守更相信这鄂秋隼是冤枉的。他考虑了好几天，才开庭审问。先问胭脂：“那天夜里你和鄂秋隼订约以后，有人知道这件事吗？”胭脂回答：“没有人知道。”“开头那天你看到鄂秋隼走过家门时，你旁边有人吗？”回答也是：“没有人。”又叫鄂秋隼上堂，先用好话安慰他，叫他好好讲。鄂秋隼说：“那天走过她家门口，只见我旧邻居王氏和一个少女出来，我就急忙走开了，并没有和她说一句话。”吴太守就呵斥胭脂：“刚才你说旁边没有人，怎么出来个旧邻居王氏呢？”立刻要对她用刑。胭脂害怕了，就说：“是有个王氏在旁，但是，事情和她无关。”

　　吴太守退堂，下命令拘捕王氏。几天之后，王氏拘到。太守不让王氏和胭脂见面说话，立刻升堂审问。他问王氏：“杀人凶手是谁？”王氏回答：“不知道。”太守骗她：“胭脂已经招供，说杀死卞老汉的事，你全部知道，你怎么还不招！”那妇人大叫起来，“冤枉啊！那骚丫头自己想男人，我虽然说了做媒的话，不过是开玩笑罢了。她自己勾引奸夫进门，我怎么知道！”太守再细细审问，王氏才讲出前前后后开玩笑讲过的话。太守又叫胭脂上堂，怒冲冲问：“你说王氏不知情，现在她怎么自供说为你做媒啊？”胭脂哭着说：“自己不长进，让老父惨死，官司结案不知要到哪，—年，去连累别人，心中不忍啊！”太守问王氏：“你对胭脂说了玩笑话之后，曾经告诉过谁？”王氏供：“没对谁说过。”太守发怒说：“夫妻在床上，什么话都会讲，怎么说没有对人讲过？”王氏供：“我男人出门在外，长久不在家了。”太守说：“凡是戏弄别人的，都笑别人愚笨，来夸耀自己聪明，你说没对一个人讲过，骗谁？”下令夹她十个指头。王氏没法，只得供出：“曾经和宿介讲过。”于是太守下令释放鄂秋隼，拘捕宿介。

　　宿介拘到，在审问中，他供：“杀人的事，不知情。”吴太守说：“和下流女人一起睡觉的决不会是好人！”用大刑拷问。宿介就供出：“骗胭脂，是事实，但是绣花鞋丢失以后，就不敢再去了。杀死人，实在不知情。”太守说：“翻墙头的人，什么事干不出来！”再用刑。宿介熬不住刑，只得招供杀了人。口供上报，没有人不称赞吴太守精明能办案。铁案如山，宿介只等秋后伸颈处决了。

　　但是那宿介虽然行为放荡，倒是个山东才子。他听说学使施愚山的才能是人人称颂的，又爱护有才能的人，他就写了状子，托人呈送给学使，说他是冤枉的。状子上词句沉痛悲惨。施学使把这案子的招供材料调来，反复阅读研究。他拍了桌子说：“这个书生真是冤枉的！”他就商请抚台、臬台，把这案子移给他再审。

　　他问宿介：“那绣花鞋掉在哪里？”宿介供：“忘记了，但我敲王氏门的时候，还在袖子里。”学使回头问主氏：“除了宿介，你还有几个奸夫？”王氏供说：“没有。”学使说：“yín乱(版 权所有 e w eny an. co m 易 文言 网)的妇人，哪会只姘一个？”王氏又供：“自己和宿介，年轻时就来往，所以不能拒绝他。以后不是没有想勾引我的，但是我实在不敢顺从他们。”要她指出勾引她的是哪几个人，她说：“同街坊的毛大，曾经几次来勾引，我几次都拒绝他的。”学使说：“怎么会忽然清白起来了？”叫人用鞭子打。那女人趴在地下只管磕头，额上全是血，竭力分辩是没有另外的奸夫，才不追问了。又问她：“你男人远出外地，难道没有借口什么事到你处来的人？”王氏说：“那是有的，某甲、某乙，都因为要借钱给我，送东西给我，曾经来过一二次。”那某甲某乙都是街上的二流子，都是对这女人有意，还没有做出什么来的。学使把他们的名字也都记下，下令把这几人全都拘捕，听候审问。

　　人犯全部传到之后，施学使带了人犯到城隍庙，叫他们都跪伏在香案前面，对他们说：“前几天我梦见城隍菩萨，他告诉我，杀人犯就在你们四五个人之中。现在你们面对城隍，不要说假话，如果能自首，可以宽大量刑；如果说假话，查出来就法不轻饶！”几个人异口同声，都说没有杀过人。学使下令把刑具搬来放在地上，叫人把人犯头发扎起，衣服脱去，准备用刑。他们齐声叫冤枉。学使就叫人把刑具撤去，对他们说：“既然你们不肯招认，那就要请菩萨来把凶手指出来！”

　　他叫人用毛毡被褥把大殿的窗户全部遮住，不让漏一点光线。把人犯的背都袒露着，赶到暗室里，给他们一盆水，叫他们先洗洗手，分别用绳子拴在墙下，命令他们：“面对墙壁站好，不准动。杀人凶手，城隍菩萨会在他背上写字的。”关了一会儿，把他们叫出来，查看每个人的背脊，指着毛大说：“这是杀人的凶手！”

　　原来施学使先叫人把灰涂在墙上，又叫人犯在煤灰水里洗手，那凶手伯菩萨在他背上写字，把背靠在墙上，所以背上沾上了灰色；临出来，又用手掩住背脊，背上又沾上了煤烟色。学使本来疑心毛大是杀人犯，这样就证实了。把他用了重刑，他就把杀人前后经过如实招供了。

　　……

　　定案之后，远远近近都把这无头案传开了。

　　自从吴太守审问之后，胭脂才知道鄂秋隼是冤枉的。每次过堂看到他，总是满面羞惭，眼泪汪汪，好象有许多爱惜他的话而又说不出口。鄂秋隼很感激胭脂对他的痴情，对她也真心爱慕；但是想到她出身微贱，而且一次次上公堂，给千百人看到又指点，恐怕娶了她被人讪笑。日日夜夜盘算，不知怎么才好。等到判词下来，知道官家作媒与她结合，这才定下心来。后来县令就出面为他定亲，派了吹鼓手，给他两个办了喜事。