吾意善治天下者不然。彼民有常性：织而衣，耕而食，是谓同德；一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填，其视颠颠。当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁；万物群生，连属其乡；禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。

　　夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并，恶乎知君子小人哉！同乎无知，其德不离，同乎无欲，是谓素朴，素朴而民性得矣。

　　及至圣人，蹩躠为仁，踶歧为义，而天下始疑矣；澶漫为乐，摘僻为礼，而天下始分矣。故纯朴不残，孰为 牺*（牛尊zun）？白玉不毁孰为硅璋？道德不废，安取仁义？性情不离，安用礼乐？五色不乱，孰为文采？五声不乱，孰应六律？夫残朴以为器，工匠之罪也； 毁道德以为仁义，圣人之过也。

　　夫马，陆居则食草饮水，喜则交颈相摩，怒则分背相踶。马知已止此矣。夫加之以衡扼，齐之以月题，而马知介倪闉扼鸷曼，诡衔窃辔。故马之知而态至盗者，伯乐之罪也。

　　夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游：民能至此矣。及至圣人，屈折礼乐以匡天下之形，悬跂仁义以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也。

　　我认为真正善于治理天下的人就不是这样。百姓有他们的天性：他们织了布做衣服穿，种了地得粮食吃，这是 普遍的法则；他们说一是一，毫不偏心，这叫做顺乎自然。所以在有最高道德的社会里，人们走起路来舒舒坦坦，看起东西来专心一意。在那个时代，山里没有道 路，河上没有船舶桥梁；万物一群一群生长着，不划分什么地区；飞禽走兽成群结队，各种草木随意生长。所以可以把飞禽走兽拴住了一起玩乐，可以爬上树干去张 望鸟类的窝。

　　在那有最高道德的社会里，人类和禽兽一起生活，和万物混合在一块，哪知道什么君子与小人的区分！人和一切生物同样无知无识，所以人的天然德性就永远不变；人和一切生物同样无欲无求，这就叫做本性素朴。本性素朴就现出了人的天然德性了。

　　到那些圣人一出来，他们冥思苦想去造出个仁，呕心沥血去造出个义，天下人就开始生出疑忌了。他们又千奇 百怪造出了乐，烦杂琐碎去造出了礼，天下人就开始有差别分等级了。你看，不弄坏天然好木材，怎么会出来个牛头杯？不毁伤美白玉，怎么会出来珪和璋？不废去 天然的道德，哪需要什么仁义？不离开人的天性，哪需要什么礼乐？五种色彩不乱，谁要那瑰丽的文采？五种声调分明，谁要去对上那钟鼓管弦？把好好的木材毁坏 了做成器具，这是工匠犯下的罪行；把天生的道德毁坏了去讲仁义，这是圣人犯下的罪行。

　　那马，生活在原野上，吃青草，喝清水，它们高兴起来交头接耳互相擦摩；它们生气了就背对背互相撞踢。马 所懂得的就全在此了。人们在它项背上加横木条，额上齐齐挂上月形的饰品，马就懂得了去咬车销、脱车轭、顶车幔，要挣扎着吐马嚼子，脱马笼头了。所以使得马 懂得要好诈手段，这是伯乐的过失啊。

　　在上古赫胥氏时代，人们在家里不知道有什么事可干的，走出去不知道要到哪里去。嘴里嚼着食物玩乐，肚子 吃得涨涨的到处闲逛：人们所懂得的就是这些了。等到圣人出世，弄出了虚假的礼、乐要纠正天下人的形态；高高悬起了仁义要去收收天下人的心思。这一来，人们 就千方百计去追求知识，大家都追逐私利，一发不可收拾了。这全是圣人的过失啊。