何以效之？传曰：“伯乐学相马，顾玩所见，无非马者。宋之庖丁学解牛，三年不见生牛，所见皆死牛也。”二者用精至矣！思念存想，自见异物也。人病见鬼，犹伯乐之见马，庖丁之见牛也。伯乐、庖丁所见非马与牛，则亦知夫病者所见非鬼也。

　　病者困剧，身体痛，则谓鬼持箠杖殴击之，若见鬼把椎锁绳纆，立守其旁。病痛恐惧，妄见之也。初疾畏惊，见鬼之来；疾困恐死，见鬼之怒；身自疾痛，见鬼之击；皆存想虚致，未必有其实也。

　　夫精念存想，或泄于目，或泄于口，或泄于耳。泄于目，目见其形；泄于耳，耳闻其声；泄于口，口言其事。昼日则鬼见，暮卧则梦闻。独卧空室之中，若有所畏惧，则梦见夫人据案其身哭矣。觉见卧闻，俱用精神；畏惧存想，同一实也。

　　用什么来验证呢？古书上说：“伯乐学习鉴别马的时候，由于用心过度，看到的东西，没有不是马的。宋国庖 丁练习解剖牛的本领，三年以后，在他的眼里，没有见过活牛，所看到的全是分解了的）死牛。”这两个人都是专心到了极点。由于老是想着某一个问题，自然而然 产生了错觉，看见异乎原物的东西了。人病了看见鬼，如同伯乐看见马，庖丁看见牛一样。伯乐和庖丁看到的其实不是真正的马和牛，由此可见病人所看见的也不是 什么鬼了。

　　病人身体困倦极了，身体疼痛，就说是鬼拿了棍捧鞭子欧打他，好象看见鬼拿着锤子、锁链、绳索，站着守在 他的身旁。（这是因为）病人身体疼痛，心里害怕，才虚幻地看见这些的啊。刚得病时心里惊慌害怕，（就好象）看见鬼来了；病重一些就怕死，好象看见鬼在发 怒；身上因病感到疼痛，（就好象）看见鬼在打：这都是由于想得过多，产生虚幻的感觉造成的，并不是真有那样的事实。

　　专心想念事物（的结果），有的表现在视觉上，有的表现在说话上，有的表现在听见的声音上。表现在视觉上 的，（好象）看见鬼的形状；表现在听觉上，（好象）听到了鬼的声音；表现在嘴上，（就会）说出鬼的事情。（因此）白天会看到鬼的出现，夜里就会在梦中听到 鬼的声音。独自睡在空房之中，如果感到有些害怕，就会梦见好象有人按住他的身体哭泣呢！睡醒见到鬼形，躺下听到鬼声，都是由于精神作用引起的；害怕和想 象，都出于同样的情况。

【评论】
　　 王充是东汉伟大的无神论者。他生活的时代，各种鬼神迷信泛滥，危害社会，王充着重对“死人为鬼，有知，能害人”的有神论思想进行了有力地批判，针对相对的提出了“死人不为鬼，无知，不能害人”的无神论主张。在这篇文章里，王充从认识论的角度探讨了鬼神观念产生的根源。他从人的生理和心理的角度进行分析，认为鬼神都是人“思念存想之所致”，也就是说，鬼神观念完全是人在畏惧状态下主观想像的产物，而且这种情况以在病中最突出。