开天辟地以来，各种神灵都受到祭祀。天地诸神既受尊祀，名山大川都按一定次序致祭。于是风调雨顺，各种谷物生长起来。由于亿万民众的仰赖，便对神灵作美好的报答。但供献馨香的祭品，要以光明的道德为根本；祝史陈说诚信，就必须以文辞为凭借。
相传古代的神农氏，开始在岁末祭祀有关农事的八种神灵。他的祭辞说："泥土返回自己的位置吧，水也归还到山壑间去，危害庄稼的昆虫不要兴起，草木归生于薮泽中去（不要生长在良田）！"这就是上古皇帝的祝文了。虞舜在春天的祭田辞中说："扛着长耜，在南亩农田上努力耕作，四海之人都有穿有吃。"为民谋利的思想，已表现在言辞中了。
到了商汤，德行一天一天高起来。他用黑色的牛来祭告上天，把四面八方之人的罪过，都归在自己一人身上。这就是他的祭天之词。商汤还曾驾着毫无装饰的车马，去祷求免于旱灾，列举六种过失来责备自己。这就是他求雨的祝文。
到周代的太祝，掌管"顺祝"、"年祝"等六种祝辞，用"万物齐生"等话来祭天祭地；用"光明普照"等话来拜迎日出；用"早起晚睡"等话，祝告于祖孙合庙的祭祀；用"多福无疆"等话，写进祭祖献食的祷辞；此外，即使是出师打仗时的祭天祭地，也没有不用祝文的。这些都是为了对神灵表示虔诚，对祖先表示恭敬。
春秋以后，亵黩讨好神灵的祭祀多起来，以致祭礼祝文，无神不至。如晋国大夫张老庆贺赵武建成新房子，有祝他长久安居于此的祷词。卫公子蒯瞶身临战场，还作了请求祖先保佑勿伤筋骨的祈祷。可见即使在十分仓促和困难的情况下，也是要用祝祷的。至于《楚辞·招魂》，可说是祝辞最早讲究文采的作品。
到汉代的各种祭祀，对所有的礼仪都很重视。汉代帝王一方面搜集儒家的议论，一方面又采纳方士的办法。于是内宫秘祝，遇有灾变，就祝祷把降罪转移到臣下或百姓身上，和商汤王把万方罪过归于自己的用意完全不同。又如汉代用振于击鼓驱疫，简直就和越巫骗人的说法相同。春秋以来的祝祀已经变质了。
相传黄帝有对白泽兽的"祝邪之文"，东方朔写过"骂鬼之书"，于是后来的谴责咒文，就极力追求善于责骂。只有曹植的《诰咎文》，才是正确的谴责咒文，又如《仪礼》中所讲祭祀死者的祝辞，其内容只是告请死者来享受祭品；到汉魏时的祭文，就同时还要赞美死者生前的言行。祭文中兼用赞辞，是从祭文的意义引伸出来的。
此外，汉代的帝王陵墓，还有关于迁移帝王灵柩的哀策文流传下来；周穆王的妃子盛姬死后，有"内史主持策命"的记载。"策"原只是写明送葬之物，为了表达哀伤之情才写成文的。所以，哀策的内容和诔有相同之处，而这种哀文主要是禀告神灵的。它从赞扬死者的事迹开始，最后表达对死者的哀悼；内容上用近于"颂"的文体，却以"祝"文的形式来表达。所以，汉代太祝所读的哀策，其实就是同代祝文的发展。
各种文章都表现出一定的文采，用于降神的祝文则要求朴实。祝辞的写作必须真诚，要于内心无所惭愧。祈祷文的格式，须诚恳而恭敬；祭奠文的格式，应恭敬而哀伤。这就是写祝祷文的大致要求。如班固的《涿邪山祝文》，就是诚敬的祈祷文；潘岳的《为诸妇祭庾新妇文》，就是恭哀的奠祭文。列举这些同类作品加以研究，其特点是显而易见的。
"盟"的意思就是"明"。用赤色的牛、白色的马，盛放在珠玉为饰的祭器中，祝告于神像前的文辞，就是"盟"。早在夏、商、周三代时的帝王，没有盟誓，有时须要约誓，用一定语言约定就分开。到周代衰弱之后，就经常进行盟誓了；其流弊所致，竟出现要挟、强制的手段。开始是鲁国曹沫迫使齐桓公订盟，后来有赵国毛遂要挟楚王订盟。
到秦昭襄王和南夷结盟，用珍异的"黄龙"表示决不侵犯夷人；汉高祖分封诸王侯的誓辞，用山河不变之意来寄望诸侯保持长久。
但任何盟誓，只有坚持道义才能贯彻到底，道义不存，就会改变原来的盟誓。可见国家的盛衰，事在人为，盟祝之辞有何相干？
如汉未臧洪在讨伐董卓时的《酸枣盟辞》，真是气断长虹；晋代刘琨的《与段匹磾盟文》，也写得意志坚贞。但他们的誓辞，不仅未能挽救汉、晋的灭亡，当初订盟的双方后来反而成为仇敌。由此可见，信誓之辞如不出自真心诚意，订了盟也是毫无用处的。
"盟"这种文体的主要特点，是必须叙述有关危急情况，奖励忠孝的品德，约定同生共死，要求合力同心，请求神灵来监视，指上天来作证，以激动之情来确立诚意，并用恳切的意思来写成盟辞，这就是它的共同点。但"盟"这种文体，不在文辞难写，而难在用实际行动来对待所写之辞。对于后来的盟誓者，这是值得引以为鉴的；讲求忠信就行了，不要依靠神灵！
总结：
慎重的祭祀基于祭祀者自己的道德，祝史的职责主要是写祝辞。道德的实诚在于严肃，祝盟的文辞必须写得美善。
晋代以后更重文饰，祝盟就写得华丽多采。要是真的能感召神灵，应以诚信无愧为贵。
【注释】
[1]六宗：六种受祭祀的神。六宗的说法很多，据《尚书·舜典》"禋于六宗"注，指四时、寒暑、日、月、星、水旱六种。宗：尊，指尊祀之神。禋（yīn）：祀天。
[2]三望：祭泰山河海。《公羊传·僖公三十一年》："三望者何？望，祭也。然则曷祭？祭泰山河海。"这里借指祭地上诸神。
[3]咸秩：《尚书·洛诰》："祀于新邑，咸秩无文。"指都按次序祭祀了。秩：次序。
[4]甘雨：有利于五谷生长的雨水。
[5]黍（shǔ）稷（jì）：黄米一类作物，这里泛指五谷。
[6]牺盛（chéng）：祭品。牺：指用于祭祀的牛羊。盛：指放在祭器中的谷类。
[7]馨（Xīn），香气。《尚书》伪《君陈》："黍稷非馨，明德惟馨。"伪孔传："所谓芬芳，非黍稷之气，乃明德之馨。"
[8]祝史：负责祭祀祝辞的官名。
[9]伊耆（qí）：古帝名，一说为神农，一说为尧。蜡（zhà）：年终的祭祀。
[10]八神：《礼记·郊特性》郑玄注为：先啬、司啬、农、邮表缀（zhuò）、猫虎、坊、水庸、昆虫。《史记·封禅书》和《汉书·郊祀志》都说秦把八神为：天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四时主。
[11]反：返回。
[12]宅：住所，指土的本来位置。
[13]这个祝辞载《礼记·郊特牲》。
[14]泽：薮泽，积聚之处。
[15]上皇：指伊耆氏。
[16]爱（yuán）：于是。
[17]祠：春天的祭祀叫祠。
[18]耜（sì）：一种翻土的农具。
[19]四海俱有：唐写本"四海"二字上有"与"字。《困学纪闻》卷十引《尸子》、这句原作"与四海俱有其利"。
[20]履：商代第一个君主商汤的名。
[21]圣敬：德高行慎。
[22]跻（jī）：上升。
[23]玄牡（mǔ）：黑色公牛。
[24]万方罪己：《论语·尧曰》中记商汤用玄牡祭天说："朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。"
[25]郊禋：也是祭天的意思。
[26]素车祷旱：相传商汤曾素车白马，祷求救旱。素车，白色无漆饰的车。
[27]六事责躬：《荀子·大略》载商场的祷辞，其中用六件事责备自己：政不节、使民疾、宫室荣、妇谒（yè）盛（指内宠的于求太多）、苞（bāo）苴（jū）行（指贿赂公行）、谗夫兴。
[28]雩（yú）禜（yǒng）：两种祭祀名。雩：求雨。禜：祷晴。这里主要指求雨除旱。
[29]大（tài）祝：殷周时期管理祭祀祝辞的官名。
[30]六祝：六种祈祷。据《周礼·春官·大祝》，这六种是：顺祝，顺民心求丰年、年祝，求长寿、吉祝，求福、化祝，弭兵灾、瑞祝，求风调雨顺、筊祝，元罪疾。
[31]庶物咸生：《大戴礼记·公冠》篇中所载《祭夭辞》、《祭地辞》，有"庶物群生"等话，这里用以代指《祭天辞》、《祭地辞》。庶物：即万物。
[32]旁作穆穆：《大戴礼记·公冠》篇中所载《迎日辞》，有"明光于上下，勤施于四方，旁作穆穆"等话，这里用以代指《迎日辞》。旁：溥，广大。穆穆：美好。
[33]夙兴夜处："处"一作"寐"。这句是《仪礼·士虞札》中所载祔（fù）辞中的话。祔：祭名。
[34]祔庙：祭于后死者合于先祖之庙。
[35]多福无疆：这是《仪礼·少牢馈食礼》中所载祭祖祷辞的一句。
[36]少牢：羊豕二牲。诸侯的卿大夫祭祖用少牢。
[37]馈（kuì）：祭祀用的熟食。
[38]宜社类祃（mà）：出师的两种祭祀。宜社祭地，类调祭天。
[39]寅虔：诚敬。
[40]神祗（qí）：泛指天地诸神。
[41]黩（dú）：亵慢，滥用。
[42]谄（chǎn）：奉承献媚。
[43]祝币：一作"祀币"。币即币帛，古称送入以玉帛等礼品为币帛。这里指祭品。史辞，祝史所献之辞。
[44]张老成室：指张老祝贺新建成的宫室。张老：晋国大夫。
[45]致善：唐写本作"致美"。歌哭之祷，《礼记·檀弓下》载晋国赵武"成室"，张老的贺词中有"歌于斯，哭于斯，聚国族于斯"等句。意为新建成的官室，可作祭礼或丧礼会聚宾客之地。赵武接着讲了两句祈求免祸的祷词。张老的颂和赵武的祷，被称为"善颂善祷"。
[46]蒯（kuāi）瞶（kuì）：春秋时卫灵公之子。
[47]临战：蒯瞶逃亡晋国时，随晋国赵鞅与郑国军队作战。
[48]筋骨之请：《左传·哀公二年》载蒯瞶临战时曾祷请祖先祐护晋师"无绝筋，无折骨，无面伤，以集（成就）大事"。
[49]造次：仓促。颠沛：困顿。
[50]《招魂》：《楚辞》中的一篇，王逸认为是"宋玉怜哀屈原"而作（见《楚辞章句叙》）。
[51]组緉（xǐ）：指文饰之始。组：冠缨。緉：束发的织物。都是文饰于冠的丝织物。
[52]肃：敬重，严肃。旨礼：唐写本作"百礼"，指各种祭品。译文据"百礼"。
[53]硕：大。
[54]仪：唐写本作"义"，义通议。译文据"义"字。《史记·封禅书》说汉武帝曾与"诸生议封禅"。
[55]参方士之术：《史记·封禅书》说："天子既闻公孙卿及方士之言。颇采儒术以文之。"方士：从事求仙、占卜等活动的方术之士。
[56]秘祝：皇宫禁内祝官。
[57]移过：把罪过推给下属或百姓。
[58]成汤：即商履。成汤是以万方之罪归于自己，和汉代帝王"移过于下"不同。
[59]振（zhèn）子：童男童女。
[60]驱疫：《后汉书·礼仪志中》载汉代曾以十一二岁的幼童击鼓驱疫。
[61]越巫之祝：祝一作"说"，译文据"说"字，《史记·封禅书》载一个叫"勇之"的越巫说：敬鬼能使人长寿，"其祠皆见鬼，数有效"。
[62]礼：一作"体"，指祝把的大体。译文据"体"字。
[63]渐：开始。
[64]祝邪之文：传为黄帝所作，今不存。据《云笈七籤》卷一百《轩辕本纪》所载，"祝邪之文"是黄帝对一种通万物之情而能说话的白泽兽的祝文。
[65]东方朔：西汉文人，字曼倩（qiàn）。骂鬼之书，东汉王延寿在《梦赋》的序中，说他幼年"尝夜寝见鬼物，与臣战，遂得东方朔与臣作骂鬼之书"（见《古文苑》卷六）。
[66]谴（qiǎn）：责备。
[67]咒：祝告。
[68]陈思：陈思王曹植。
[69]《诰咎》：曹植曾感于大风为害，而借"天帝之命"作《诰咎文》（见《全三国文》卷十九），咎（jiù）：罪过，灾祸。诰：一作"诸"，诘咎即问罪。《诰咎文》中有对风神、雨神"害苗"、"伤条"等罪行的诘问。
[70]裁：同"才"。
[71]正义：正确的意义。《诰咎文》的序中说："天地之气，自有变动，未必政治之所兴致也。"文中经过对风雨之神的责问，最后使得风调雨顺，"年登岁丰，民无馁饥"。所以说这才是"正义"的祝文。
[72]《礼》：指《仪礼》，也称《礼经》。
[73]祭祀：唐写本作"祭祝"，指祭死者的祝辞。译文据"祭祝"。
[74]告飨（xiěng）：报请享受。飨：同享。
[75]中代：本书《颂赞》篇称晋代为"末代"，可见这里是以"中代"指汉魏时期。
[76]引神：一作"引伸"。而：一作"之"。译文据"引伸之"。
[77]山陵：帝王的坟墓。
[78]哀策：亦作"哀册"，文体之一。据《文体明辨序说·册》，这是迁移帝王及太子、诸王、大臣灵柩时用的一种文体。
[79]周：指周穆王。
[80]盛姬：周穆王的妃子。
[81]内史执策：《穆天子传》卷六："西至于重壁之台，盛姬告病（郭璞注："疑说盛姬死也"），天子哀之。于是殇（未成年而死）祀而哭，内史执策。"内史：主管爵禄废置的官。策：策命，这里指赠死者之文。
[82]书赠：唐写本作"书賵"。賵（fèng）：送给死者之物。
[83]诔（lěi）：以列举死者德行为主的哀祭文，
[84]"太史"二句：唐写本作"太祝所读，固祝之文者也"。译文据此。《后汉书·礼仪志下》讲帝王丧礼中曾说："太祝令跪读谥策。"太祝：官名，主管祝辞祈祷，汉代设太祝令。谥（shì）策：据死者生前德行加以封号之文，亦作"谥册"。这种文体也是因哀为文，义同于诔。
[85]修辞立诚：《周易·文言》中说："修辞立其诚。"原指修理文教以立诚信，这里借指写祝辞的真诚。
[86]式：指祈祷文的格式。
[87]祭奠之楷：祭奠文的法式。
[88]大较：大略，大概。
[89]濛山：唐写本作"涿山"。班固有《涿邪山祝文》，今存四句，见《全后汉文》卷二十六。涿山在今蒙古人民共和国西部。译文据"涿山"。
[90]潘岳：西晋文人。
[91]《祭庾妇》：指潘岳的《为诸妇祭庾新妇文》。文残不全，见《全晋文》卷九十三。
[92]汇：类聚。
[93]昭：明。鉴：察看。
[94]騂（xīng）毛：唐写本作"騂旄"。相传周平王东迁时，曾作"騂旄之盟"（见《左传·襄公十年》）。騂旄（máo），赤色的牛。白马：《汉书·王陵传》载王陵说，汉高祖刘邦曾杀"白马而盟"。
[95]珠盘、玉敦（duì）：盟誓用以盛血、食的器具，以珠玉为饰。
[96]方明：用六面六色方木以象征上下四方的神明，这里泛指神像。《仪礼·觐礼》："诸侯觐于天子，为官方三百步，四门，坛十有二寻，深四尺，加方明于其上。"郑[97]玄注："方明者，上下四方神明之象也。"
[98]神明：神灵，天地诸神的总称。
[99]三王：指夏、商、周三代帝王。
[100]诅（Zǚ）盟：誓约。
[101]要（yào）：约。
[102]周衰：指东周时期。
[103]以及要契：唐写本作"弊及要劫"。译文据"弊及要劫"。弊：运用盟誓的流弊。要（yǎo）劫：要挟，强制，指下面所讲曹沫、毛遂的行为。
[104]曹沫：春秋时鲁国人。《史记·刺客列传》载曹沫领兵与齐国打仗，三战三败，在鲁国应许献地求和的盟会上，"曹沫执匕曹劫齐恒公"，迫使齐桓公答应退还齐国已占领的鲁国土地。
[105]毛遂：战国时赵国平原君赵胜的门客。公元前258年，秦兵围困赵都邯郸，平原君带毛遂等二十人去楚国求救。因长期谈判未决，毛遂便按剑而上，要挟楚玉说："今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县（悬）于遂手。"迫使楚王订立合纵之盟，出兵救赵（见《史记·平原君列传》）。
[106]秦昭：战国时秦国的昭襄王。盟夷：和夷人订立盟约。夷：古代对我国边疆民族的称呼。这里指巴郡阆（làng）中（今四川间中）一带夷人。
[107]黄龙之诅：《后汉书·同蛮列传》载秦昭襄王与夷人所订盟文是："秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一钟。"黄龙：指难得之物，用以表示秦人绝不侵犯夷人。
[108]汉祖：汉高祖刘邦。建：封。
[109]山河之誓：汉高祖刘邦的《封爵誓》中说："使河如带，泰山若厉。"（载《史记·高祖功臣侯者年表》）厉：同砺，磨刀石。意思是希望所封爵位能长期保持，如黄河不会小得像一条带，泰山不会小得像磨刀石。
[110]渝始：指违背最初的盟誓。
[111]崇替：兴废。
[112]预：参与。
[113]臧洪：东汉人，字子源。
[114]歃（shà）辞：指臧洪的《酸枣盟辞》（题目据《全后汉文》）。歃：即歃血，古代盟誓时以鸡狗或牛马之血含于口，以示信用。汉未董卓乱起，一些州郡首领在酸枣（今河南延津县北）会盟，臧洪首先登坛，作了慷慨激昂的盟誓。
[115]截：断。
[116]蜺（ní）：同"霓"，这里泛指虹霓。
[117]刘琨：晋人，字越石。铁誓：坚定的盟誓。刘琨有《与段匹磾（dī）盟文》（载《全晋文》卷一○八），与段匹磾相盟，共同效忠垂危的西晋王朝。
[118]精：精诚。
[119]霏（fēi）霜：雪霜，这里喻坚贞之意。
[120]反为仇雠（chóu）：臧洪后被同时起来讨伐董卓的袁绍所杀，刘琨后被段匹磾所杀。雠：义同仇。
[121]戮（lù）心力：合力同心。戮：同勠，并力，合力。
[122]幽灵：鬼神。
[123]九天：九方之天，这里泛指天。正：证。《离骚》："指九天以为正兮。"
[124]感激：有所感动而奋发的心情。
[125]敷辞，指写作盟辞。敷：陈，散布。
[126]处辞：指用实际行动来对待盟誓之辞。
[127]宜在：唐写本作"宜存"。译文据"宜存"。
[128]殷鉴：借鉴，原意是殷人以夏之灭亡为戒。
[129]恃（shì）：依靠。
[130]毖（bì）：谨慎。钦明：《尚书·尧典》中说，尧有"钦、明、文、思"四种道德，所以能安其所当安者。孔颖达疏：钦是"心意恒敬"，明是"智慧甚明"。这里借以泛指祝盟者应有的道德。
[131]谈：说，指祝辞。这里用"谈"字是为了和"甘"、"蓝"、"惭"等字押韵。
[132]甘：美。
[133]季代：末代，和本书《时序》篇中"季世"同，指晋代以后。
[134]弥（mí）：更加。
[135]绚（Xuàn）：文采，华丽。
[136]格：来，至。
《祝盟》是《文心雕龙》的第十篇。本篇以论述祝文为主，同时讲了与祝文相近的盟文。祝和盟都是古代"祝告于神明"的文体。盟文在历史上出现较晚，也没有多少文学意义。祝词在上古人民和自然斗争中就经常用到，后世流传下来的祝词，有的是在没有文字以前便产生了。在有了文字以后，又多以长于文辞的人担任"祝史"，正如鲁迅所说："连属文字，亦谓之文。而其兴盛，盖亦由巫史乎。"祝词的写作，又注意"练句协音，以便记诵"（《汉文学史纲要·自文字至文章》）所以，祝词对文学的产生和发展，是有密切关系的。
本篇分祝和盟两大部分。第一段讲祝词的产生及其发展情况，第二段讲祝词的写作特点，第三段讲盟文的产生及其流弊，第四段讲盟文的写作特点。
刘勰在本篇所论，并不否定鬼神的存在，这是他落后于当时先进思想家的地方。但有两点值得注意：一、他讲祝词的产生，是"兆民"在生产活动中出于对风雨诸神的敬仰，而要有所报答或祈求，这反映了上古人民和自然斗争的淳朴思想。刘勰强调"利民之志"而反对移过于民，不满于向鬼神献媚取宠，或利用鬼神以自欺欺人。二、刘勰总结史实，从而认识到兴废在人，鬼神是靠不住的，所以明确提出"忠信可矣，无恃神焉"，要后人警戒。
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