弘农子游卞山之阴，遇乡叟巾不完，屦不全，负薪仰天，吁而复号，因就而讯诸："抑丧而未备乎，抑有冤而莫诉乎，何声之哀而情之苦耶？"叟致薪而泣曰："逋助军之赋，男狱于县，绝食者三日矣。今将省之。前日之逋，已货其耕犊矣；昨日之逋，又质其少女矣；今田瘠而频播之莫稔，货之靡售。且以为助军之用，岂一一于军哉？今十未有二三及于戎费，余悉为外用。又黠吏贪官，盈索万变。去无所之，住无所资，非敢怀生，奈不死何！"弘农子闻其言，且助其叹，退而省，于世万类中最为民害者，莫若虎之暴，将赋之以警贪吏，庶少救民病。

　　是夕，梦鸷兽而人言："尔欲警于贪，将以吾为首，虽尔之，奈辱我之甚乎？"余曰："贼人之畜，以自饱腹，尔不为贪哉？"兽曰："不豢不农，何以给生？苟不捕野，无实吾嗛。吾以其饥而求实之，苟或一饱，则晏然匿迹，不为谋矣。岂尔曹智以役物，豢之、畜之、畋之、渔之，以给其茹也；桑之、育之、经之、营之，以供其用也。一物之可求，一货之可图，汲汲为谋，孜孜系心，如壑如溪，莫满莫盈。岂与吾获一饱，则晏然熟寝，而欲比方哉？"弘农子惊而寤，谛而思：若然，则人不如兽也远矣！

　　杨某在卞山的北边游玩，遇见一个乡村老者（他）头巾残缺，鞋子破烂，背着柴火仰面向天，又是叹息又是号哭，因此上前去问他："是有丧事还没料理完呢，还是有冤没处诉呢，怎么声音如此哀痛心情这么悲苦啊？"老人放下柴火哭道："欠着助军的赋税，儿子被囚禁在县里，已经断粮三天了。今天将要去探视他。前天所拖欠的，已经用卖耕牛的钱抵了；昨天的欠帐，又把小女儿抵押了；现在的田地贫瘠再频繁地播种也别想有收成，卖也卖不出价钱的。况且说是助军队用的，难道钱全会用到军队去吗？现在不到十分之二三是用于军费，剩下的钱全都挪做他用了。还有狡猾的贪官污吏，超额索费名目万变。去没地方去，修建住房（我）没有钱，没有指望活着了，怎么还不死呢！"杨某听了他的话，也跟着他叹息，回头想想，这世间万物中对人最有害的，莫过于老虎的残暴了，在赋税这事上警告贪官污吏，也许可以解救民众的疾苦。

　　当天晚上，（我）梦见老虎用人言说道："你想警告贪官，却拿我出头，虽然你是廉洁，干吗这么过分地侮辱我呢？"我说："偷人所养的牲畜，吃饱你自己的肚子，你不是贪吗？"老虎说："没有豢养动物没有耕种庄稼，用什么维持生命？如果不捕食野物，没东西填饱我的嘴。我是饥饿了要吃饱肚子，如果吃饱了，就平静地销声匿迹，不会再图谋什么的。岂是象你们人类凭点智慧就奴役万物，豢养、畜牧、畋猎、捕鱼，用来满足你们的食欲；养蚕喂桑、栽培养育、治理、谋划，用来满足你们的享用。有一样东西就要谋求，有利就图，绞尽脑汁思谋，念念不忘地记挂着，欲壑如涧，无法填满。怎能象我只求一饱，就安然熟睡，想想这怎么能比呢？"杨某惊醒，仔细思量：这样的话，人不如野兽的多啊！

【注释】
[1]弘农子：作者自称。
[2]山之阴：山的北边。
[3]屦（jù）：麻、葛做的单底鞋。
[4]号（háo）：号哭。
[5]致：给予，归还。引申为放下。
[6]逋（bú）：拖欠。
[7]省（xǐng）：看望。
[8]稔（rèn）：收成。
[9]靡：不。
[10]庶：庶几，也许可以。
[11]鸷兽：凶猛的野兽，指虎。
[12]絜：同"潔"，即洁。
[13]给生：维持生命。
[14]嗛：读音qiǎn，猴类口腔内藏食物的地方。引申为兽类的嘴。
[15]晏然：平静安然的样子。
[16]曹：辈。
[17]畋（tián）：打猎。
[18]汲汲：心情急切的样子。
[19]谛：仔细。