欧阳修 与高司谏书①

【原文】
修顿首再拜白司谏足下②：某年十七时，家随州，见天圣二年进士及第榜，始识足下姓名。是时予年少，未与人接，又居远方，但闻今宋舍人兄弟与叶道卿、郑天休数人者，以文学大有名，号称得人。而足下厕其间③，独无卓卓可道说者④，予固疑足下不知何如人也。
其后更十一年⑤，予再至京师，足下已为御史里行，然犹未暇一识足下之面，但时时于予友尹师鲁问足下之贤否，而师鲁说足下正直有学问，君子人也，予犹疑之。夫正直者不可屈曲，有学问者必能辨是非，以不可屈之节，有能辨是非之明，又为言事之官，而俯仰默默，无异众人，是果贤者耶？此不得使予之不疑也。自足下为谏官来，始得相识，侃然正色⑥，论前世事，历历可听，褒贬是非，无一谬说。噫！持此辨以示人，孰不爱之？虽予亦疑足下真君子也。
是予自闻足下之名及相识，凡十有四年，而三疑之。今者推其实迹而较之，然后决⑦知足下非君子也。
前日范希文贬官，后与足下相见于安道家，足下诋诮希文为人⑧。予始闻之，疑是戏言，及见师鲁，亦说足下深非希文所为，然后其疑遂决。希文平生刚正，好学通古今，其立朝有本末⑨，天下所共知，今又以言事触宰相得罪，足下既不能为辩其非辜，又畏有识者之责己，遂随而诋之，以为当黜⑩，是可怪也。
夫人之性，刚果懦软禀之于天，不可勉强，虽圣人亦不以不能责人之必能。今足下家有老母，身惜官位，惧饥寒而顾利禄，不敢一忤宰相以近刑祸，此乃庸人之常情，不过作一不才谏官尔。虽朝廷君子，亦将悯足下之不能，而不责以必能也。今乃不然，反昂然自得，了无愧畏，便毁其贤以为当黜，庶乎饰己不言之过。夫力所不敢为，乃愚者之不逮；以智文其过，此君子之贼也。
且希文果不贤耶？自三四年来，从大理寺丞至前行员外郎、作待制日，日备顾问，今班行中无与比者。是天子骤用不贤之人？夫使天子待不贤以为贤，是聪明有所未尽。足下身为司谏，乃耳目之官，当其骤用时，何不一为天子辩其不贤，反默默无一语，待其自败，然后随而非之？若果贤耶，则今日天子与宰相以忤意逐贤人，足下不得不言。是则足下以希文为贤，亦不免责，以为不贤，亦不免责，大抵罪在默默尔。
昔汉杀肖望之与王章，计其当时之议，必不肯明言杀贤者也，必以石显、王凤为忠臣，望之与章为不贤而被罪也。今足下视石显、王凤果忠邪，望之与章果不贤邪？当时亦有谏臣，必不肯自言畏祸而不谏，亦必日当诛而不足谏也。今足下视之，果当诛邪？是直可欺当时之人，而不可欺后世也。今足下又欲欺今人，而不惧后世之不可欺邪？况今之人未可欺也。
伏以今皇帝即位以来，进用谏臣，容纳言论，如曹修古、刘越，虽殁犹被褒称。今希文与孔道辅，皆自谏诤擢用。足下幸生此时，遇纳谏之圣主如此，犹不敢一言，何也？前日又闻御史台榜朝堂，戒百官不得越职言事，是可言者惟谏臣耳。若足下又遂不言，是天下无得言者也。足下在其位而不言，便当去之，无妨他人之堪其任者也。昨日安道贬官，师鲁待罪，足下犹能以画目见士大夫，出入朝中称谏官，是足下不复知人间有羞耻事耳！所可惜者，圣朝有事，谏官不言，而使他人言之。书在史册，他日为朝廷羞者，足下也。
《春秋》之法，责贤者备。今某区区犹望足下之能一言者，不忍便绝足下，而不以贤者责也。若犹以谓希文不贤而当逐，则予今所言如此，乃是朋邪之人尔，愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之，使天下皆释然知希文之当逐，亦谏臣之一效也。
前日足下在安道家，召予往论希文之事，时坐有他客，不能尽所怀，故辄布区区，伏维幸察。不宣。修再拜。

【注释】
①高司谏：即高若讷。官至参知政事、枢密使。
②顿首：叩头。再拜：再次下拜。足下：对别人的敬称。
③厕：置身于。
④卓卓：卓越、突出的样子。
⑤更：经历。
⑥正色：脸色严肃。
⑦决：肯定。
⑧诋诮：诽谤，讥笑。
⑨本末：如言始终。
⑩黜：罢免。
逮：到，及。
骤：突然；忽然。
计：猜想。当时：那个时代。
堪：忍受，担当。
朋邪：和奸邪之人结为朋党。
释然：消除疑虑，完全明白的样子。

【译文】
我恭恭敬敬地向司谏先生拜上两拜向司谏报告，我自十七岁时，全家定居随州，看到天圣二年的进士及第榜，开始认识了您的姓名。当时我年纪尚轻，没有机会跟名人交往，又住在远离京城的偏僻地方，只听说那年中进士的宋舍人兄弟、叶道卿、郑天休等人都是文章出色，名声很大的人物，所以人们称道那年的考试录取真是人才济济。但是，您的名字名列其中，却惟独没有很突出而值得人们称道的，我因而自然怀疑，不知您到底是位什么样的人物。
那以后的十一年之间，我曾两次到过京城，您已经做了御史里行之职，但我仍没有机会和您认识一下。只是经常向我的朋友尹师鲁打听您的为人好坏。师鲁说您正直有学问，是一位君子。不过我还是怀疑，不相信您。那种正直的人，是不可能屈服的。有学问的人，一定是能明辨是非的。凭着不屈服的品格，有能辨别是非的才智。您担任着议论政事的官职，却随声附和，不敢直言进谏，跟普通人没有什么不同，这难道称得上是贤人吗？这不能不使我怀疑啊！从您担任司谏以来，我才认识您。您刚正严肃，评论前代政事，毫不含糊，表扬好的，批评错的，没有一点谬误。啊，用这种言论在众人面前显示，谁不敬爱呢？即使是我，也曾猜想您是一位真正的君子呢。
我对您从闻名到相识，经历十四年，对你有三次怀疑，现在，考察您的实际行为并与你平时的言论相对照，然后可以得出判断您不是一位君子。
前几天，范希文被贬官以后，在余安道家我和您相见。您攻击、责备范希文的为人。我那时听到，怀疑是开玩笑的话。等到见了尹师鲁，他也说您对范希文所作所为大加斥责，我的怀疑这才打消。然而范希文一生刚正、好学、通达古今，他在朝廷办事能坚持原则，这是天下人都知道的。现在又因为讨论国事而触犯了宰相被定了罪，您既不能替他辩白无罪，又害怕有识之士责备自己，于是附和他人诋毁他，认为他应当罢免，这实在太让人吃惊了。
人的性格，有的刚强，有的软弱，这是天生的，不可以勉强，即使圣人也不能要求别人去做他根本无法办到的事。现在，您家中有老母亲，自己又贪恋官位，害怕饥寒，贪恋利禄，不敢触犯宰相害怕刑罚灾祸，这也是人之常情。您这样做，不过算一个不称职的谏官罢了。就是朝中的君子们，也会可怜您，不会要求您一定去办您不能办到的事。可是，您却不只这样，反而趾高气扬，自鸣得意，一点也不羞愧恐惧，并且肆意诋毁贤能的范希文，说他应该被贬，想要以此掩饰自己不进言的过错罢。有力量却不敢干，连愚人也不及，用小聪明来掩饰自己的过错，这便是君子中的败类啊。
再者，范希文果真不是贤能之人吗？近几年来，他从大理寺丞很快被提拔为吏部员外郎，他担任天章阁待制时，每天供皇帝咨询各种事，现在朝中同列的官员没有人能比得上他，难道这是皇上错把不贤的人破格提升了吗？那么如果皇上把不贤的人当做贤德之人，正是你们没有尽到使皇上耳聪目明的责任。您身为司谏，充当皇帝耳目，当范希文突然得到提拔时，为什么你一次也不向皇上辩明他的不贤，反而沉默一言不发，等他失败了，然后才随声附和攻击他呢？如果范希文果然贤德，那么，今天皇上与宰相因为违反自己意志就把好人赶出去，您就不能不说话啊。这样看来，您认为范希文贤能，也逃不脱别人责备你，认为他不贤，也逃不脱别人的责备。总之，你的罪过就是不敢直言，没有尽到谏官的职责。
过去，西汉末年曾先后杀害了肖望之、王章，猜想当时的议论一定不肯明白地说是杀害了贤人，而一定是把肖、王的敌人石显、王凤当成了忠臣，说肖、王是因为不贤而遭到罪罚。现在再看，您认为石显、王凤是忠臣吗？肖望之、王章不贤吗？当时也有谏官，他们一定不肯说自己因为贪生怕死不敢谏言，也一定会说肖望之、王章该杀，不值得进谏劝阻。现在，您看果真该杀肖、王二人吗？这只可欺骗当时的人，不可能欺骗后世的人啊。现在，您又想欺骗现在的人，却又不害怕后世是欺骗不了的吗？何况，现在的人也不会被你欺骗啊！
我认为现今的皇上即位以来，提拔任用谏官，广开言路。如谏官曹修古、刘越，尽管他们已死还能受到表彰称赞。现在范希文与孔道辅都是从谏官提拔起来的。您幸运地生活在这个时代，遇到这样肯于接受谏言的圣明皇上，还不敢说一句话，为什么呢？前天，又听说御史台在朝堂公布范希文同党的名字，警告百官不能越职议论这件事，这么看来能说话的只有谏官，假如您又不说话，这么一来天下便没有能说话的人了。您担任这个职位却不开口，就应该自动离职，不要妨碍能担任这个职位的其他人。昨天，余安道因议论这件事而被贬官，尹师鲁也因这件事等待处理。您却还厚着脸皮见士大夫，在朝廷上进进出出号称是谏官，这是您简直不知道人间还有羞耻之事。可惜的是，大宋朝出了事，谏官不说话，却叫别人不得不说。此事写在历史上，将来是朝廷的耻辱，罪人就是您啊。
《春秋》的记事原则对贤能之人的责备是很严格的。现在，我还是希望您能出来说一句话，不忍心便从此与您断绝关系，不再按贤德之人的标准来要求您。您如果仍认为范希文不贤不才，应该驱逐，那么像我今天这样，就成为范希文的朋党。希望您马上带着这封信到朝堂上去，叫朝廷定我的罪名，处罚我，让天下的人们都清楚地知道范希文应当驱逐，那也是谏官您的“功劳”呢。
前天，您在余安道家里叫我去讨论范希文被贬的事，当时在坐的还有别的客人，我不便畅所欲言，所以写了这封信特地表达我的意见，希望您能明察。不多言了，欧阳修拜陈。

【评析】
任左司谏的高若讷（字敏之，并州榆次人），在范仲淹等人因直言进谏遭贬一事，不但不敢主持公道，反而附和权奸，毁谤贤士，认为范仲淹当被斥逐。这使欧阳修义愤填膺，于是给他写了此信，揭露他的自私卑鄙、趋炎附势的可耻面目，表现了富有正义感的知识分子嫉恶如仇、刚直不阿的高尚气节。此文言词简明而犀利，行文曲折而顺畅，更兼深刻剖析当中含有讽刺嘲骂，处处击中对方要害，字字记录战斗风貌。