农桑辑要 播种 苎麻木绵

【原文】
大哉！造物发生之理，无乎不在①。苎麻本南方之物，木绵亦西域所产，近岁以来，苎麻艺于河南，木棉种于陕西②，滋茂繁盛，与本土无异。二方之民，深荷其利。遂即己试之效，令所在种之。悠悠之论，率以风土不宜为解。盖不知中国之物，出于异方者非一：以古言之，胡桃、西瓜，是不产于流沙、葱岭③之外乎？以今言之，甘蔗、茗芽，是不产于牂牁、邛、箨④之表乎？然皆为中国⑤珍用，奚独至于麻、绵，而疑之？
虽然托之风土，种艺之不谨者，有之，抑种艺虽谨，不得其法者亦有之。故特列其种植之方于右⑥，庶勤于生业者，有所取法焉。他日功效有成，当暑而被纤絺之衣，盛冬而袭丽密之服，然后知其不为无补矣。

【注释】
①造物发生之理，无乎不在：造物：迷信的说法是指天上的神，科学的说法应为自然界。理：道理，法则，规律。为求译文适合作者的口吻，译作“神理奥秘”。
②今天的通行说法，认为棉花是从陆路传入陕西，从海路传入南方的福建等地。
③流沙：指新疆的大沙漠。葱岭：在新疆西部。流沙、葱岭，泛指西域。
④牂牁：汉置牂牁郡，在今贵州境。邛、箨：在今四川西昌一带。
⑤中国：古时所说的“中国”，主要指黄河流域。
⑥指卷二《苎麻》、《木绵》两篇。

【译文】
真是了不起的伟大啊！自然界万物发生的神理奥秘，无处不在。苎麻本是南方的产物，木棉本是西域的产物，但近年来，苎麻种植在河南，木棉种植在陕西，而且生长茂盛，与在其本土种植的完全没有分别。两地百姓蒙受到极大的利益。为此遂在试种成功的基础上，指令各处随地种植。空洞浮浅的议论，大都是用风土不宜种植辩解。这都是因为不知晓中国(今日)的产物，原产异地的并不在少数：用过去的事例讲，如胡桃、西瓜等，难道不是产于流沙、葱岭以外吗？用今天的事例讲，甘蔗、茶叶等，难道不是产于牂牁、邛、箨等很远的地方吗？但它们今天皆被中国视为珍品食用，为什么单单会在引种苎麻和木棉问题上，便发生疑虑呢？
虽然都用“风土不宜”作借口，实际情况却是有的种艺不够细心；或有的种艺虽然细心，但却不知晓种植方法。为了这个缘故，专门将种植方法列述于上，供需要农业生产技术的人采用。日后生产取得成功，盛暑天气穿上夏布衫，严寒天气穿上棉衣，那时便会知道，我讲的话并不是毫无补益的了。

【评析】
本卷讲述的是耕垦与播种，包括总论整地、选种和种子处理及作物栽培各论。作为一部官修农书，《农桑辑要》积极提倡向北方推广苎麻和棉花种植。阐述向北方推广木棉和苎麻的可能性，从而发展了风土论的思想，把人的因素引进了旧有的风土观念之中，强调发挥人的主观能动性和人的聪明才智，成为农学思想史上的一个里程碑。